발전공기업인 한국수력원자력과 한국동서발전이 친환경 발전원인 수소연료전지사업에 박차를 가하고 있다.
한수원은 20일 포항시청에서 경북도, 포항시, 영남에너지서비스, 포항테크노파크와 '포항연료전지발전 자체사업을 위한 업무협약'을 체결했다. 포항연료전지발전사업은 한수원이 사업비 약 1000억 원을 전액 투자하는 자체사업으로, 포항 블루밸리 산단 내에 2023년까지 건설하게 된다. 이번 사업에서 경북도와 포항시는 클러스터 조성, 사업의 인허가 및 주민협력을 위한 행정지원, 한수원은 수소연료발전소 건설과 운영 및 유지보수 기술 국산화, 영남에너지서비스는 안정적인 도시가스 공급, 그리고 포항테크노파크는 O&M 기술 확보 및 인력양성을 위한 연구 인력과 장비를 지원하게 된다.
동서발전은 같은 날 오전 현대자동차·덕양과 함께 '1㎿급 발전용 고분자전해질 수소연료전지 시스템' 준공식을 비대면으로 개최했다. 고분자전해질 수소연료전지란 수소이온을 투과시킬 수 있는 고분자막을 통해 산소이온과 결합해 전기를 생산하는 방식을 말한다.
동서발전은 연료전지 국산화율을 99% 수준으로 끌어올리고 최적의 운영 기술을 개발하기 위해 현대자동차·덕양과 2019년 '수소연료전지 발전시범 사업 협약'을 체결하고 울산발전본부 내에 1㎿급 실증설비를 설치했다. 이번에 준공된 수소연료전지 시스템은 현대자동차의 수소전기차 기술을 활용한 국내 순수 독자기술로 개발됐으며, 울산 지역 중소기업인 덕양이 지역 석유화학단지에서 생산된 부생수소를 수소 배관망을 통해 공급한다.
이들 사업을 통해 국내 연료전지 발전 시장의 국산화율이 대폭 향상될 전망이다. 그동안 국내 발전용 연료전지의 대부분은 해외 기술을 기반으로 해 부품 교체와 유지 비용이 높았지만, 이번 사업으로 국내 독자기술로 개발된 수소연료전지 시스템 도입이 확대될 것으로 보인다. 향후 시장이 확대될 경우 발전용 연료 전지 가격과 수소차 가격 하락에 기여할 수 있다는 게 업계의 전망이다. 은진기자 jineun@dt.co.kr
