백신 협력 대가로 쿼드 등 안보협력 필요성 묻는 野 질문엔 "직접 연관 없어…디커플링이 원칙"
정의용 외교부 장관이 20일 코로나19 백신 확보 방안과 관련해 '한미 백신 스와프'를 언급하면서 "미국 측과 상당히 진지하게 협의하고 있다"고 했다. 외교를 통해 백신 수급의 물꼬가 트일지 관심이 집중된다.
정 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 열린 긴급현안질의에서 박진 국민의힘 의원이 '외교부에서 백신 스와프를 검토한 적이 있느냐'고 묻자 "한미 간의 백신 협력은 다양한 단계에서 중층적으로 이뤄지고 있다"고 말했다.
정 장관은 "지난주 존 케리 미국 대통령 기후 특사가 (한국에) 왔을 때도 이 문제에 관해 집중적으로 협의를 했다"며 "토니 블링컨 미 국무부 장관 방한 시에도 논의했고, 장관급 차원 등 여러 차원에서 논의를 계속 하고 있다"고 했다.
이에 박 의원은 "(한국 정부는)미·중 사이에서 전략적 모호성을 유지하고 있는데, 이를 빨리 깨야 백신을 포함한 대외 관계가 풀릴 수 있다"고 했다. 쿼드(Quad, 중국(對中) 견제를 위해 미국·일본·호주·인도가 모여 구성한 협력체)에 참여하지 않고는 백신 협력을 하기 어렵다는 것이다.
정 장관은 "미중 간 갈등이나, 쿼드 참여와(백신 협력)는 직접적인 연관이 없다고 본다"고 했다. 정 장관은 "물론 백신 분야에서(의) 협력이 동맹관계에서 우선적으로 고려해야 한다고 본다"면서도 "미국이나 유럽연합(EU) 등에서도 백신 문제는 정치·외교적 사안과는 디커플링(decoupling·탈동조화) 하는 것을 원칙으로 하고 있다"고 했다.
아울러 정 장관은 "미국·우리나라의 국내 백신 부족을 해결하기 위한 다양한 협의를 계속하고 있다"며 "한·미 정상회담 개최 전까지 좀더 긍정적인 결과가 나올 수 있도록 최대한 노력하겠다"고 설명했다. 임재섭기자 yjs@dt.co.kr
정의용 외교부 장관이 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 질의에 답변하고 있다. <연합뉴스>
