전 세계적으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 12만명을 넘어선 가운데, 세계보건기구(WHO)가 11일(현지시간) 세계적 대유행(팬데믹)을 선언했다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 "코로나19가 팬데믹으로 특징지어질 수 있다는 평가를 내렸다"면서 이같이 말했다.
그는 "팬데믹은 가볍게 혹은 무심하게 쓰는 단어가 아니다"라며 "그것은 잘못 사용하면 비이성적인 공포를 불러일으키거나 전쟁이 끝났다는 정당하지 못한 인정을 통해 불필요한 고통과 죽음을 초래할 수 있다"고 지적했다.
그러면서 "현 상황을 팬데믹이라고 묘사하는 것은 코로나19가 제기한 위협에 대한 WHO의 평가를 바꾸지 않는다"며 "WHO가 하는 일과 각국이 해야 하는 일을 바꾸지 않는다"고 강조했다.
그는 "우리는 이전에 코로나19가 촉발한 팬데믹을 본 적 없고, 동시에 통제될 수 있는 팬데믹을 본 적이 없다"며 "WHO는 첫 사례 보고 이후 전면 대응 태세에 있었다"고 말했다.
그러나 WHO의 이같은 결정은 확진자가 이미 전 세계적으로 확산된 가운데 나온 것이어서, 늑장대응 이라는 비난을 면치 못할 전망이다.
WHO가 중국 등의 눈치를 보며 결단을 내리지 못하고 있는 동안, 전 세계적으로 12만 명에 달하는 사람이 감염됐고 110여개국이 감염된 상황이다. WHO가 지난 2009년 신종 인플루엔자로 74개국에서 3만 명의 확진자가 발생했을 때 팬데믹을 선포한 것과 비교하면 너무 안일한 대응이었다는 비난이 일고 있다.
