도널드 트럼프 미국 대통령의 '러시아 스캔들' 의혹에 대한 특검보고서 공개로 민주당과 트럼프 진영 간에 공방이 가열되고 있다. 민주당은 대통령 탄핵 추진을 거론하며 공세의 고삐를 조였고 트럼프 대통령 측은 "아무런 잘못이 없다"며 역공에 나섰다.
민주당 지도부의 대응방향은 트럼프 대통령의 사법방해 시도 등에 대한 공격을 통해 대선을 앞두고 반(反)트럼프 여론을 강화하겠다는 포석이다.
21일(현지시간) 애덤 시프 민주당 하원 정보위원장은 ABC방송 '디스 위크'와의 인터뷰에서 "이번 사건에서 특히 대통령의 사법방해 의혹은 닉슨 전 대통령의 워터게이트 사건보다 훨씬 더 나쁘다"고 말했다. 시프 위원장은 "대통령 후보이자 현재 미국 대통령이 러시아의 (미 대선) 개입에 저항하지 않았을 뿐만 아니라 이를 환영했다는 사실은 닉슨이 했던 그 어떤 행동도 훨씬 능가한다"고 주장했다. 그는 민주당 일각의 탄핵 추진 주장과 관련, "그건 매우 중요한 결정이 될 것"이라며 "탄핵이 국가를 위한 최선의 길이 될 것인지를 몇 주 안에 결정하게 될 것 같다"고 덧붙였다.민주당의 제럴드 내들러 하원 법사위원장도 트럼프 대통령에 대한 탄핵검토 가능성을 언급했다. 그는 NBC '밋 더 프레스'와 인터뷰에서 "모든 증거를 검토해야 한다"면서도 "그것에 도달할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다"고 말했다. 내들러 위원장은 특히 사법방해 의혹과 관련, "로버트 뮬러 특검은 현직 대통령을 기소할 수 없다는 법무부의 의견 때문에 대통령을 기소하는 것을 자제한 것"이라고 주장했다.
민주당의 엘리자 커밍스 하원 정부감독개혁위원회 위원장은 CBS '페이스 더 네이션' 인터뷰에서 탄핵 추진과 관련, 아직 거기까지 가지 않았다면서도 "아마도 그것이 올 것이라고 예상할 수 있다"고 말했다. 커밍스 위원장은 의회가 트럼프 대통령의 금융·재정 문제를 들여다볼 필요가 있다고 강조했다. 감독개혁위는 트럼프 대통령의 사업가 시절 분식회계 의혹을 조사 중이다.
반면 트럼프 대통령은 보고서 공개 후 '게임 끝'을 선언하고 정치적 특검을 추진해온 민주당에 대한 역공을 시작했다. 트럼프 대통령은 21일 트위터 글에서 민주당 내 탄핵론을 의식한 듯 "민주당원들에 의해 저질러진 범죄에 대해 어떻게 공화당 대통령을 탄핵하느냐"고 반문하고 "미국을 다시 위대하게!"라고 썼다. 또 다른 트윗에선 "미국 역사상 가장 부패한 최악의 마녀사냥을 내가 겪어야 했다는 걸 믿을 수 있는가"라며 "교란적 범죄 행위를 하고 심지어 내 캠프에 대한 스파이 활동까지 벌인 건 반대편에 있는 사람들이었다"고 주장했다.
트럼프 대통령 변호인인 루돌프 줄리아니 변호사는 CNN '스테이트 오브 더 유니언' 인터뷰에서 러시아와의 접촉에 대해 "잘못된 것이 없다"며 "러시아인들로부터 정보를 얻는 것에는 아무런 문제가 없다"고 말했다. 그는 러시아 측 접촉에 대해 "아마도 경솔한 것이었지만 불법은 아니었다"고 덧붙였다.
그는 특검보고서 공개 이후 공화당 밋 롬니 상원의원이 "구역질이 난다"며 트럼프 대통령을 비난한 것과 관련, "정치적 적수에 대한 부정적 정보를 받아들이는 것은 흔한 일"이라고 반박했다. 켈리앤 콘웨이 백악관 선임고문은 러시아 측이 2016년 미 대선에 개입, 트럼프 후보의 선출을 위해 노력했다는 특검 조사 내용과 관련, "트럼프 대통령이 더 나은 후보였기 때문에 대선에서 승리한 것"이라고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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