4일(현지시간) 블룸버그통신 등 현지 외신에 따르면 기가팩토리는 이날부터 에너지 저장용 배터리셀 생산라인을 가동했고, 2분기에는 모델3 전기차에 탑재할 배터리셀을 생산하는 라인도 가동할 계획이다.
테슬라는 일본 파나소닉과 합작으로 50억달러를 투자해 2014년 6월 기가팩토리를 착공했고, 오는 2020년 완공을 목표로 하고 있다. 현재 공정 진행률은 30% 정도다.
기가팩토리가 배터리셀 양산 체제에 들어간 것은 전기차와 배터리 등 두 사업을 아우르려고 하는 테슬라의 전략에 중대한 이정표가 된다. 또 중국과 일본, 한국이 지배하는 제조업의 한 축에 미국이 진출했음을 알리는 신호다.
특히 최초의 양산 전기차인 모델3를 50만대 생산한다는 목표를 달성하기 위해 기가팩토리의 가동 일정표를 맞추는 것은 투자자와 거래처들에는 당장 시급한 관심사다.
테슬라는 기가팩토리의 리튬 이온 배터리의 생산능력을 2018년까지 2배로 늘리고 정규직 인력도 6500명으로 확대할 계획이다. 이 공장은 현재 2900명의 정규직원을 고용하고 있다.
노재웅기자 ripbird@dt.co.kr
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