국내 기업들이 3곳 중 1곳이 국제 유가와 원자재 가격 상승 등 원가부담 가중으로 당초 계획했던 투자가 지연되고 있다는 조사 결과가 나왔다.
업계에서는 첨단 산업 중심의 투자 인센티브 확대와 지방 경제 활성화 등의 정책 지원이 동반돼야 한다는 주장이 나온다.
대한상공회의소는 전국 제조기업 2230곳을 대상으로 한 투자동향 조사결과 결과, 응답기업의 61.1%가 '연초 기업이 수립한 상반기 투자 계획대로 진행되고 있다'고 답했지만, '당초 계획보다 축소되거나 지연되고 있다'고 밝힌 기업도 34.2%로 조사됐다고 9일 밝혔다. '당초 계획보다 확대되고 있다'고 응답한 기업은 4.7%였다.
기업들은 상반기 투자가 당초 계획보다 줄어든 요인으로 '원자재가 등 생산비용 증가'(31.2%)를 가장 많이 꼽았다. 불안정한 유가·원자재가의 흐름에 대응하느라 투자자금의 여력을 생산비용으로 돌린 것으로 상의는 풀이했다.
국제유가는 지난달 초 배럴당 90.74달러(두바이유 기준)로 연초(75.97달러) 대비 약 19.4% 올랐다가, 이스라엘-이란의 군사적 충돌이 완화되면서 지난달 24일엔 86.95달러 내려갔다. 다만 중동분쟁 리스크가 해소되지 않은 상황에서 국제유가의 향방은 여전히 기업들에게 부담으로 작용하고 있다.
구리(14.7%), 아연(7.2%), 니켈(14.4%) 등 주요 수입 원자재가도 연초 대비 큰 폭 상승했다. 이는 올 들어 1300원대를 계속 유지하고 있는 고환율과 경쟁국의 수요확대가 주요 원인인 것으로 분석된다.
그 밖에 투자를 지연시키는 요인들로 '수요·판매부진으로 신규투자 필요성 저하'(25.9%), '고금리 지속에 따른 투자자금 조달부담'(21.1%), '수출 등 경기 불확실성으로 투자위험 상승'(14.2%) 등이 꼽혔다.
업종별 투자 상황의 경우 배터리 핵심소재 가격 반등으로 업황 개선이 기대되는 '전기장비'와 '이차전지' 업종이 '당초 계획대로 투자가 진행'되거나 '확대' 응답 비중 각각 89.2%, 87.5%로 높은 편이었다. 반도체의 경우 IT경기 회복에 따라 생산·수출이 본격 증가하면서 상반기 투자 전망을 '확대'로 응답한 기업이 9.1%로 가장 높았다.
투자 회복이 더딘 업종으로는 전방산업인 건설업 위축에 더해 원자재가 인상으로 제조원가 부담이 커지고 있는 '비금속광물'과 중국 내수부진·공급확대로 업황 부진이 지속되고 있는 '철강' 업종이 꼽혔다. '당초 계획보다 투자가 축소·지연'이란 응답이 '비금속광물'은 46.3%, '철강'은 39.9%로 나와 전업종 평균과 비교해 높게 나타났다.
대한상의는 기업들이 계획된 투자를 차질 없이 진행하기 위해서는 보다 과감한 정책지원이 필요하다고 주장했다. 첨단산업의 육성을 위한 투자 인센티브 확대, 기회발전 특구·규제특례 도입 등을 통한 지방기업들의 투자 촉진 등이 대표적이다. 수도권 노후산단 기업이 지방으로 이전할 경우 수도권 공장 등 자산매각에 대한 차익양도세를 면제하는 등 지방이전을 활성화시킬 방안도 제안했다.
김현수 대한상의 경제정책팀장은 "우리 기업들이 국제 원자재가의 상승, 수요·판매 부진과 같은 많은 어려움 속에서도 당초 계획대로 투자를 진행하기 위해 많은 노력을 하고 있다"며 "경제의 불확실성을 낮추고 기업이 안심하고 투자에 매진할 수 있도록 기업 친화적 환경이 적극 조성되길 바란다"고 밝혔다.
