LG전자는 초대형 냉방기 '칠러'가 해외 시장에서 최근 3년간 연평균 40%에 육박하는 매출 증가세를 기록했다고 1일 밝혔다.
칠러는 차갑게 만든 물을 열교환기를 통해 순환시켜 시원한 바람을 공급하는 냉각 설비다. 주로 대형 건물이나 공장 등 산업시설에 설치된다.
LG전자는 2011년 LS엠트론의 공조사업부를 인수하며 칠러 사업에 본격 뛰어들었다. 이후 가정용·상업용 에어컨뿐만 아니라 중앙공조식 칠러, 원전용 칠러, 빌딩관리솔루션(BMS) 등을 아우르는 풀 라인업을 확보했다.
LG전자는 칠러사업의 성장에 기반해 공조기업으로의 도약에 속도를 낼 방침이다. 조주완 LG전자 CEO(최고경영자)는 지난해 '2030 미래비전' 발표를 통해 회사의 3대 성장동력 중 하나로 B2B(기업간거래) 역량 강화를 강조한 바 있다.
특히 B2B 사업에서 중요한 축을 차지하고 있는 가정·상업용 냉난방공조 사업의 경우 매출을 2030년까지 두 배 이상 성장시켜 글로벌 탑티어 종합공조기업으로 도약하겠다는 목표다. 이 같은 상황에서 칠러사업은 공조사업의 성장에 크게 기여할 것으로 보인다.
LG전자 칠러사업은 국내와 해외에서 꾸준한 성장을 거듭하며 최근 3년간 연간 15% 이상의 매출 성장을 거뒀다. 지난해에는 전년 대비 30% 가까운 매출 성장을 보였다.
시장조사업체 IBIS 월드에 따르면 지난해 글로벌 냉난방공조 시장 규모는 584억달러로 추정되며 2028년 610억달러 규모로 매년 0.8%씩 성장할 전망이다. LG전자 자체 조사 결과 이 중 글로벌 칠러 시장은 지난해 기준 약 95억달러 규모로 전체 냉난방공조 시장의 약 15%를 차지한다. 2027년에는 120억달러 규모로 커져 전체 냉난방공조 시장의 성장을 크게 뛰어 넘는 연평균 6% 이상의 성장을 기록할 것으로 예상된다.
LG전자 칠러의 성장 비결은 뛰어난 성능과 효율성은 물론 유지비용이 경제적이라는 점이다. 고효율 압축기와 열교환기를 사용하는 히트펌프 기술을 적용해 에너지 소비를 줄여 운영 비용을 절감할 수 있다.
칠러의 한 종류인 LG전자 터보 냉동기의 경우 KS인증 기준 냉난방성능계수(COP)가 업계 최고 수준인 6.5로 에너지 효율이 뛰어나다. 간편하게 유지 보수할 수 있도록 설계돼 부품 교체나 점검 작업이 용이한 부분도 장점이다.
LG전자는 국내를 포함한 아시아 중심에서 중동, 유럽, 중남미 등으로 칠러 사업의 영역을 확대하고 있다. 산업계의 급격한 변화에 발맞춰 신설하는 공장 수요를 잡기 위해서다. LG전자는 현재 국내 평택과 중국 청도에서 칠러 제품군을 생산 중이다.
이재성 LG전자 H&A사업본부 에어솔루션사업부장 부사장은 "칠러를 비롯해 탈탄소, 전기화 추세에 맞춘 차별화된 냉난방공조 솔루션으로 글로벌 공조 시장을 공략해 나갈 것"이라고 말했다. 윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr
