윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 공개 일정을 재개하자마자 광폭 행보를 보이고 있다.
지난 16일 한-캄보디아 정상회담 공식 오찬을 시작으로 3일 만인 19일 경기도 양주회암사지에서 열린 회암사 사리 이운 기념 문화축제 및 삼대화상 다례재에 참석했고, 또 다시 이틀 만인 21일에는 청와대 춘추관에서 열리고 있는 '희망을 그리는 아이들: 우크라이나 아동 그림전'을 관람했다.
검찰에서 김 여사의 명품가방 수수의혹 등 수사가 진행 중이나 윤 대통령이 지난 9일 취임 2주년 기자회견에서 김 여사 논란에 사과를 표명한 뒤 활동 폭을 넓히고 있다. 특히 김 여사가 영부인으로서 인연을 맺었거나 성과를 내는데 역할을 했던 행사 중심으로 모습을 드러냈다.
김수경 대통령실 대변인은 이날 서면 브리핑에서 "이번 전시는 작년 5월 우크라이나 대통령 특사 자격으로 한국을 방문한 올레나 젤렌스카 여사를 용산 대통령실에서 김 여사를 만났을 때 우크라이나인들에 대한 지원을 요청하면서 시작됐다"며 "전쟁 중인 우크라이나와 전시 협력을 하는 과정에서 많은 어려움이 있었지만, 양국 영부인의 강한 의지와 양국 관계기관의 노력 덕분에 전시가 성사됐다"고 밝혔다.
김 여사는 전시회 인사말에서 "우크라이나에선 우리 천사 같은 아이들이 하루하루 공포에 떨고 자신들이 다니는 놀이터나 학교에서 갑자기 폭발 사고가 난다"면서 "그 참혹한 현장의 이야기를 우리도 같은 인류로서 생명 존중과 평화의 필요성을 꼭 공유하고 같이 느꼈으면 좋겠다"고 말했다. 이어 "'죽어가는 우리의 아이들과 동물들을 지켜달라'는 젤렌스카 여사의 말이 지금도 가슴에 남아 있다"며 "우리 모두 생명 존중과 세계 평화의 의미를 한번 생각해 보는 계기가 됐으면 좋겠다"고 강조했다.
김 여사는 젤렌스카 여사와 여러 차례 우크라이나 참상을 국제적으로 알려야 한다는 데 공감대를 형성했다. 지난해 7월15일(현지시각)에는 윤 대통령과 함께 폴란드 바르샤바 순방 중 인접국인 우크라이나를 깜짝 방문해 전쟁의 참상을 직접 목도하기도 했다. 김 여사는 젤렌스카 여사와 키이우 아동권리보호센터를 찾아 러시아에 납치됐다가 돌아온 아이들을 만났고, 한 아동이 김 여사의 손등에 강아지 스티커 '파트론(Patron)'를 붙여 눈길을 끌기도 했다. 파트론은 우크라이나 전쟁 중 북동부 도시 체르니우에서 지뢰 탐지 활동을 통해 200개가 넘는 폭발물을 찾아내 인명 피해를 막은 지뢰 탐지견으로, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령으로부터 공로 훈장을 수여받은 바 있다. 김 여사는 "어린이들이 놀이터에서 지뢰 탐지견과 함께 반려견들을 잃은 어린이의 상처를 우리 인류가 공감해야 한다고 생각했다"고 했다.
김 여사는 또 젤렌스카 여사와 마린스키 대통령궁에서 가진 환담 자리에서 "리투아니아 내 우크라이나 센터 방문시 피난민 아이들의 그림을 보며 큰 감동을 받았다"며 "아이들 개개인이 저널리스트가 돼 전쟁의 참상을 알린 셈이다. 아이들 뿐 아니라 전쟁의 참상을 겪은 어른들도 그림 그리기 활동 등을 통해 트라우마 극복을 지원해야 한다고 본다"고 적극적인 의사를 표명했다. 김 여사는 "이러한 그림들을 한국에서 전시하는 방안을 제시하고 싶다. 한국에서도 더 많은 사람들이 우크라이나 피난민들이 그린 그림을 보면서 깊은 감동을 받고, 우크라이나를 위해 자발적으로 기부할 것으로 보인다"고 했다. 이어 "우크라이나 재건이 완성될 때까지 양국이 함께 전시를 진행하기를 희망한다"고 다시 한번 제안했다. 젤렌스카 여사도 "전쟁의 참상을 알릴 수 있는 좋은 기회라고 생각한다"며 "양국이 함께 협의해 나가자"고 호응했다.
양국 영부인의 환담 직후인 지난해 8월부터 양국 문화부 간 전시 협력이 논의가 시작됐다. 전쟁 중인 우크라이나와의 전시 추진은 쉽지 않았다는 게 대통령실의 전언이다. 우크라이나 내부의 불안정과 연락 수단 제한, 작품 운송 위험 등의 어려움으로 수 차례 중단 위기가 있었기 때문이다.
논의가 시작된지 5개월 만인 지난해 12월에야 전시제안서 및 목록이 접수됐고, 올해 3월과 4월에 걸쳐 양국 관련 기관 간 양해각서(MOU) 및 전시계약 체결이 이뤄져 5월 전시회 개최가 성사됐다.
대통령실은 "전쟁으로 인한 어린이의 인권 문제와 트라우마로 인한 고통상황을 세상에 알리고 치유를 응원하기 위한 한국과 우크라이나 대통령 부인 간의 노력과 양국 정부의 긴밀한 협력이 이뤄낸 성과"라고 평가했다.
김미경기자 the13ook@dt.co.kr
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