경기 이천과 충북 충주를 잇는 KTX 철도가 개통돼 주변 지역의 30분 이내 단일 생활권역이 형성됐다.
국토교통부와 국가철도공단은 중부내륙선 이천∼충주 철도건설사업 공사가 완공됨에 따라 오는 31일부터 운행을 시작한다고 29일 밝혔다.
이천∼충주 구간은 이천∼경북 문경 간 총 93.2㎞ 단선철도 건설 구간의 54.0㎞에 해당한다. 총사업비 1조2143억원을 투입해 이천에서 여주시, 음성군을 경유해 충주시까지 연결됐다.
수도권과 중부내륙을 이어 거제까지 이어지는 중앙간선축의 일부로, 저탄소·친환경 고속열차인 KTX-이음이 다닌다.
이천에서 충주로 갈 때 버스는 1시간45분, 승용차는 1시간이 소요되지만 KTX-이음을 이용하면 30분 만에 도착한다.
이천∼충주 구간에는 3개 역사가 신설된다. 각 역사는 지역의 대표 상징물을 형상화해 철도역사가 지역의 랜드마크로 자리잡을 수 있도록 했다.
한편 중부내륙철도는 수서∼이천∼충주∼문경∼김천∼거제를 잇는 내륙 중앙 간선 축 계획노선이다.
2023년에 충주∼문경 철도 구간이 개통되고, 현재 추진 중인 수서∼광주, 문경∼김천, 남부내륙철도(김천∼거제) 사업이 마무리되면 2027년에는 수서에서 거제까지 하나의 노선으로 연결되게 된다.
노형욱 국토부 장관은 "이번 개통은 중부내륙지역 철도의 끝이 아닌 시작"이라며 "2027년까지 남북 종단관통 노선인 내륙축이 모두 완성되면 중부내륙지역은 KTX-이음열차로 연결된 대한민국 교통의 요충지로 거듭날 것"이라고 말했다.박은희기자 ehpark@dt.co.kr
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