부강테크의 신기술로 대체할 경우 기존 부지 면적의 86.7%인 111,962평에 데이터센터 건립이 가능하다. 이 경우 NHN 광주 데이터센터 기준으로 148개, 삼성 SDS 마포 상암 데이터센터 기준으로 약 93개의 데이터 센터가 하수 처리장 내 부지에 들어설 수 있게 된다.
현재 비대면 산업과 빅데이터 산업이 더욱 확산될 경우 데이터 센터 수요가 폭발적으로 증가할 것이라고 보고 있는데, 이를 위해 부강테크는 하수처리장 내 1차 침전지 부지를 줄여 데이터센터를 건립하고 여기서 발생되는 열은 하수로 냉각시키는 사업을 추진 중이다.
산업계는 데이터센터 건립을 신성장 동력의 핵심 과제로 주목하고 있다. 그러나 현재 전력수급, 환경규제, 고용, 보안, 통신속도나 마케팅 등 문제로 인해 데이터센터 건립에 있어 가장 큰 난관이 도시에서의 데이터센터 부지 확보로 지목된다.
부강테크는 이 문제에 대한 해법으로 하수처리장을 주목하고 있고, 대부분 도시가 기초 사회간접시설로 보유 중인 하수 처리장의 노후화된 시설과 기후변화 및 새로운 규제에 대한 대응을 위해 이를 현대 화하고 부지는 절감하여 여기에 데이터센터를 건립하는 내용을 제안해 왔다.
데이터센터는 많은 열과 엄청난 에너지를 쓰며 냉각시켜야 하기 때문에 하수처리장에서 처리된 물을 여기에 사용하는 등 다양한 용도로 활용할 수 있다는 것이 강점이다. 이는 하수 처리장의 에너지 비용 절감 효과와 기후 변화 대응, 두 가지 결과를 얻는 그린 뉴딜 모델이 될 수 있다.
부강테크는 최근 이러한 하수 처리장 부지 절감 기술에 하수 처리장 연계 데이터센터 냉각 특허를 출원하고 DOW(Datacenter On Wastewater treatment plant) 프로젝트를 출범시켰다. 또 정부의 한국형 그린 뉴딜 정책에 맞물려 최근 부산시를 비롯해 각 지자체와 공공기관, 대기업 등으로부터 기술 및 사업에 대한 설명회나 강연 요청이 쇄도하고 있다. 미국 현지에서 법인을 운영 중인 부강테크 미국법인에도 이에 대한 문의가 많은 것으로 알려졌다.
부강테크 관계자는 "하수 처리장 전체를 개선하면 더 많은 부지를 만들 수 있지만 규모가 크고 복잡해 비용과 시간이 많이 든다. 따라서 사업 진행이 신속하고 필요 시 전체 하수처리장으로 단계별 확장이 가능한 1차 침전지에 초점을 맞추고 사업 가능성을 검토하고 있다. 전 세계 하수 처리장의 90% 이상이 유입된 하수를 2~3시간 내 중력에 의해 침전시키는 전통적인 1차 침전지를 보유하고 있어 국내 성공 사례를 전세계로 확산시킬 경우 한국의 대표적인 그린 뉴딜 기술이 될 수 있고, 여기에 사용되는 기술은 부지 절감 외에 하수 내 유기물을 더 많이 분리하여 에너지 사용을 줄이고 바이오 가스는 더 많이 생산할 수 있는 혁신기술"이라고 밝혔다.
앞서 부강테크는 국내 최초 하수 처리장인 서울 중랑 하수 처리장과 아시아 최대규모인 서남 하수처리장의 1차 침전지를 BBF/Proteus라는 특허 기술로 성공적으로 대체하고 지난 해 환경부와 중소벤처 기업부의 그린뉴딜 유망기업 100 선정 및 하반기 대한민국 특허 기술상 최고 영예인 세종대왕상을 수상한 바 있다.
이미정기자 lmj0919@dt.co.kr
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