[디지털타임스 박정일 기자] 한국무역협회는 혁신 벤처 육성을 위해 만든 '스타트업 브랜치'가 개소 500일 동안 400건의 기업설명회(IR) 등 1000건이 넘는 전시·상담회를 개최하는 성과를 거뒀다고 20일 밝혔다.
코엑스 2층에 위치한 스타트업 브랜치는 IR 피칭센터, 회의실, 네트워킹 로비 공간을 갖추고 연중 상시 개방을 통해 국내 스타트업의 글로벌 진출을 위한 지사 역할과 국내외 대·중견기업의 오픈이노베이션 허브 기능을 해왔다.
상담회 외에도 매달 셋째주 수요일에는 벤처투자자들을 초청해 인공지능(AI), 헬스케어 등 분야별 투자유치 설명회를 진행하고 있다. 창조경제혁신센터, 신용보증기금, 기술보증기금, 정보통신산업진흥원 등 다양한 공공기관들도 데모데이, 세미나 등으로 스타트업 브랜치를 활용하고 있다.
스타트업 브랜치의 대표적인 프로그램은 글로벌 대기업과 국내 스타트업간 1대1 상담회인 '포춘 500 커넥트'다. 니베아, BMW, 샤넬, 아마존 등 선도적인 글로벌 기업부터 태국 대기업, 중동 투자자, 브라질 액셀러레이터 등 다양한 해외 시장에서 업계 관계자들이 스타트업 브랜치를 찾아 우리 스타트업들을 만났다.
이 행사는 2018년 12월 시작해 올해 온라인 상담회를 포함해 현재까지 글로벌 대기업 67개사와 우리 스타트업 간 600여건의 상담을 성사시켰다.
올해의 경우 코로나19 확산으로 오프라인 행사 개최가 어려워지자 스타트업 브랜치는 온라인 라이브 방송 설비를 확충하고 비대면 화상 밋업 행사로 형식을 빠르게 전환했다. 회의실은 연일 국내외 기업간 1대1 화상회의 장소로 운영되고 있다.
이동기 무역협회 혁신성장본부장은 "1988년 구축한 코엑스가 지금껏 우리 기업의 수출 지원 인프라였다면 스타트업 브랜치는 글로벌 혁신성장의 인프라로 자리 잡았다"며 "우리 산업의 디지털 트랜스포메이션을 선도하는 메카로 거듭나도록 할 것"이라고 말했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr
김영주 한국무역협회 회장이 지난 7월 서울 삼성동 코엑스 스타트업 브랜치에서 열린 '강남구xKITA 스타트업 오픈이노베이션 행사'에서 인사말을 하고 있다. <무역협회 제공>
