도널드 트럼프 미국 대통령과 조 바이든 민주당 대선 후보가 29일(현지시간) 미국 대선 첫 TV토론에서부터 코로나19 확산 책임론을 놓고 정면 충돌했다.
이날 두 번째 주제에서 먼저 발언권을 얻은 바이든 후보는 트럼프 대통령의 대응을 문제 삼으면서 코로나19 확산 책임을 공격했다.
바이든 후보는 미국에서 20만명 이상의 코로나19 사망자가 발생했다고 포문을 열었다. 이 수치는 트럼프 대통령이 아직 공개적으로 인정하는 발언을 하지 않은 것이라고 NBC방송은 전했다. 특히 바이든 후보는 "대통령은 계획이 없었다. 그는 아무것도 내놓지 않았다"고 말했다.
또 언론인 밥 우드워드가 펴낸 책에서 트럼프 대통령이 코로나19 위기의 심각성을 알았다고 했던 부분을 꺼내 들며 트럼프 대통령을 향해 "그는 2월에 이 위기가 얼마나 심각한지 알고 있었다"고 공격했다.
그러면서 바이든 후보는 트럼프 대통령을 향해 "그는 당황했다"며 제대로 된 대처가 이뤄지지 않아 피해를 키웠다고 주장했다.
이에 트럼프 대통령은 자신이 "경이적인 일을 했다"면서 코로나19 대유행에 성공적으로 대처했다고 반박했다. 마스크와 인공호흡기 등 보호장비 보급도 각 지역에 충분히 이뤄졌다고 말했다.
트럼프 대통령은 중국, 러시아, 인도 등의 코로나 피해 사례를 거론하면서 미국의 대응에는 문제가 없었다고 거듭 주장했다.
또 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장은 자신이 수천 명의 목숨을 살렸다고 말했다고 전했다.
바이든 후보는 "트럼프 대통령이 과학자들에게 압박을 가하면서 백신 개발을 서두르고 있다"면서 "트럼프 대통령을 믿을 수 없다"고 공격했다. 이에 맞서, 트럼프 대통령은 "곧 백신을 갖게 될 것"이라고 반박했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
