- 대국민 캠페인 '보청기는 양쪽이다'
최근 노년층 인구가 늘어나면서 많은 문제점이 제기되고 있다. 특히 꾸준한 건강관리는 이제 선택이 아닌 필수적인 가치가 됐다.
노인성 질환으로 많은 것들이 거론되고 있지만, 그중에서도 노인성 난청은 이미 미국과 같은 선진국에서 3대 질환으로 꼽히고 있다. 하지만 우리나라는 아직까지 그 심각성을 모르는 이들이 많다.
노인성 난청은 다른 질환과 달리 서서히 진행되기 때문에 보통 본인은 잘 느끼지 못하는 경우가 많다. 하지만 이를 계속 방치하다가는 자칫 대인 기피나 우울증, 치매 등으로 발전할 위험이 있어 주의해야 한다.
따라서 난청 증상이 느껴진다면, 빠른 시일 내에 청력검사를 받아보고 이에 따른 사후관리가 필요하다. 만약 그 정도가 심각하다면, 의사 및 전문가의 철저한 상담 아래 보청기와 같은 청각 보조기를 사용해야 한다.
귀가 좋지 않은 사람들 중 보청기를 한쪽 귀에만 착용하는 경우가 대다수다. 또한 노화로 인한 노인성 난청의 경우에는 양쪽 귀의 청력 상태가 비슷한 증상인 경우가 많음에도 양쪽 귀에 보청기를 착용한 사람은 보기 드물다.
하지만 안경을 착용할 때 각각의 시력에 맞게 양쪽 렌즈를 착용하는 것처럼 보청기 또한 양쪽을 착용했을 때 청력 향상에 더 큰 효과를 볼 수 있다. 사람은 귀로 단순히 소리를 들을 뿐만 아니라, 양쪽 귀에 닿는 소리의 크기나 시간의 차이를 통해 방향이나 거리 등을 판단하기 때문이다.
즉 특정 한쪽이 아닌 양쪽 모두 보청기를 착용했을 때, 정상의 청력인 것처럼 자연스럽게 모든 귀의 기능을 이용할 수 있다. 최근에는 양쪽으로 착용할 때에 비해 한쪽만 착용할 경우, 주변 소리에 대한 인지력이 떨어져 치매 확률이 높아진다는 연구 결과도 발표된 바 있다.
또한 한쪽 귀에만 보청기를 착용할 경우, 착용하지 않은 귀는 청각 신경이 둔화되어 결국엔 청력이 함께 나빠지게 된다. 그 때문에 보청기를 착용하지 않는 쪽이 정상인 경우를 제외하고는 보청기를 양쪽 귀에 보청기를 착용해 균형 있게 청취해야 청취 능력 향상에 훨씬 도움이 된다.
이러한 이유에도 불구하고 보청기를 한쪽만 착용하는 어르신들이 많은 가장 큰 이유 중 하나는 고가의 보청기 가격이다. 장애 등급을 받고 국가에서 보청기지원금을 받는 경우라 하더라도 보청기 양쪽의 가격이 낮게는 수백만 원에서 많게는 천만 원대에 이르기 때문이다.
이에 국내 보청기 전문기업인 딜라이트㈜에서는 현재 대국민 캠페인 '보청기는 양쪽이다!'를 진행하고 있다. 그 일환의 하나로 12채널/16채널 프리미엄 보청기 양쪽을 200만 원 대에 제공하는 추석 특별 프로모션을 진행하여 높은 가격으로 인해 보청기 착용에 어려움을 느끼는 어르신들의 부담을 최소화하고 있다.
딜라이트 보청기 관계자는 "현재 '경제적인 이유로 듣지 못하는 사람이 없는 세상을 만들고자 하는 착한 기업'을 핵심가치로 복지 회관이나 지역단체 등에서 다양한 봉사활동을 계속 실천해오고 있다"며 "이번 프로모션을 통해 수많은 어르신들의 '귀 건강 및 청력지킴이'로서의 역할을 더욱 넓혀갈 것"이라고 강조했다.
자세한 사항은 홈페이지 및 대표전화를 통해 문의할 수 있다.
cskim@dt.co.kr
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