해저케이블과 인공위성을 통해 올림픽이 열리는 브라질 리우데자네이루에서 활약하는 우리 선수단의 모습을 태평양 건너 한국 시청자의 안방으로 각각 전달하는 데 걸리는 시간이다.
인공위성이 더 빠르지 않겠냐는 선입견을 가질 수 있지만 실제로는 해저 케이블 기반의 국제방송중계망이 2배 이상이나 빠른 것이다.
7일 이동통신업계에 따르면 KT[030200]는 지난달 26일 올림픽 중계방송을 위해 한국과 브라질 간 국제방송중계망을 개통했다. KT는 리우올림픽의 국내 중계 방송망을 담당하고 있다.
KT가 구축한 국제방송중계망은 4개 루트의 해저 케이블로 구성됐다. 여기에 사고 발생 시 신속한 복구를 위해 2개의 전송로를 추가했다.
해저 케이블의 주 전성로는 부산 강서구 송정에서 시작해 미국 로스앤젤레스의 데이터센터를 거쳐 리우데자네이루로 연결된다. 전송로의 길이는 2만8,000km에 달한다.
한국에서 대형 스포츠 이벤트 중계에 해저 케이블이 활용된 건 2006년 독일 월드컵부터다.
1982년 스페인 월드컵부터 2004년 아테네 올림픽까지 스포츠 중계방송은 통신위성을 통해 이뤄졌다.
이후 고화질 콘텐츠가 늘면서 국제방송 중계는 해저 케이블 기반으로 바뀌었다.
해저 케이블은 6~8쌍의 광섬유로 구성돼 초당 60~160테라비트(TB)를 전송할 수 있다. 광섬유 한 가닥은 ⅛㎜로 머리카락보다 가늘지만, 700Mb 용량의 영화를 1초에 3천500여 편 전송할 수 있을 정도로 고용량을 자랑한다. 250만명이 각각 다른 고화질(8Mbps) 영상을 동시에 시청할 수 있다.
위성과 비교하면 전송 용량은 5만3천배 많고, 속도 역시 빠르다. 한국과 브라질 구간을 위성을 이용해 중계한다면 0.5초가 걸리지만 해저 케이블은 0.2초면 충분하다.
기존 위성 기반 국제방송중계망은 용량과 속도의 제한으로 인해 방송 3사가 같은 경기를 중계하거나 2경기만 선택해야 했다. 하지만 해저 케이블은 방송사별 중계 채널을 6개 이상 제공해 다양한 경기의 동시 중계를 가능하게 한다.
위성보다 기후의 영향을 상대적으로 덜 받는다는 점도 강점이다.
안정성과 효율성을 바탕으로 해저 케이블은 인터넷을 포함해 국제 데이터 전송량의 약 99%를 처리하고 있다.
전 세계에 깔린 해저 케이블은 65만㎞에 달하며, 운용 사업자는 340여 곳에 이른다.
한국에는 총 10개의 해저 케이블이 연결됐다. 그중 KT가 부산 강서구 송정의 해저케이블 통합관제센터(SNOC)를 통해 7개를 운용하고 있다.
KT 해저 케이블의 총 전송 용량은 77.53Tbps(초당 테라비트)로, 2017년 태평양을 잇는 NCP(New Cross Pacific) 국제해저케이블이 개통되면 157.53Tbps까지 늘어난다. 이는 국내 연결된 국제해저케이블 전체 용량의 88%에 해당한다.
KT 관계자는 "통신기술의 발달로 2019년 세계 데이터 전송량은 2014년보다 400% 증가할 것으로 전망돼 해저 케이블의 중요성은 앞으로 더욱 커질 것"고 말했다.
KT가 리우올림픽의 완벽한 중계방송을 위해 해저케이블 기반의 국제방송중계망 구축을 완료했다고 7일 전했다. 사진은 부산 해운대구 송정동의 KT 해저통신망 통합관제센터에 마련된 전시관 전경의 모습.
KT가 리우올림픽의 완벽한 중계방송을 위해 해저케이블 기반의 국제방송중계망 구축을 완료했다고 7일 전했다. 사진은 부산 해운대구 송정동의 KT 해저통신망 통합관제센터에서 KT 직원들이 해상 케이블에 접근하는 선박의 신원을 확인하고 관제 선박에 이를 통보하는 과정을 직접 선보이는 모습.
