지독한 침체에서 벗어날 줄 몰랐던 한국 레슬링이 2012 런던올림픽에서 8년 만에 금빛 미소를 지었다.
한국 레슬링 대표팀은 7일(현지시간) 영국 엑셀 런던 노스아레나에서 열린 레슬링 그레코로만형 66㎏급에서 김현우(24ㆍ삼성생명)가 우승하면서 이번 대회 첫 메달을 금빛으로 장식했다.
2004년 아테네올림픽에서 정지현(29ㆍ삼성생명)이 그레코로만형 60㎏급 정상에 오른 지 8년 만의 금메달이다.
그동안 하계올림픽에서 한국 레슬링이 거둔 혁혁한 전공에 비교해 최근 부진은 아쉬움이 많이 남았다.
레슬링은 한국 스포츠에 첫 올림픽 금메달을 선사한 전통의 효자 종목이다.
1976년 몬트리올 대회에서 양정모가 자유형 62㎏급 금메달을 차지한 것을 시작으로 2004년 아테네 대회까지 매번 1~2개의 금메달을 수확했다.
1988년 서울올림픽에서 사상 최다인 9개의 메달을 쓸어담았고 1992년 바르셀로 나 대회부터 2000년 시드니 대회까지 꼬박꼬박 4개의 메달을 따냈다.
그러나 2004년 메달 수가 2개로 줄었고 2008년 베이징에서는 금메달 없이 동메달 1개를 목에 거는 데 그쳤다.
1976년 몬트리올 대회 이후 32년 만의 `노골드`였다.
이는 한국 레슬링 침체의 신호탄이었다.
한국은 금메달 4개를 목표로 내걸었던 2010년 광저우 아시안게임에서도 금메달을 목에 걸지 못했고 2011년 세계선수권대회에서도 동메달 1개에 그쳤다.
그동안 한계를 넘는 훈련으로 선수들을 담금질해 경쟁력을 얻었지만, 외국에서 도 이에 못지않은 훈련량이 자리를 잡으면서 체력의 우위가 사라진 것이 컸다.
여기에 국제레슬링연맹(FILA)이 재미를 위해 공격적인 레슬링을 유도하는 쪽으로 조금씩 규정을 손질하면서 한국 선수들이 설 자리가 더욱 좁아졌다.
이번 대회에서도 오랜만의 금메달을 따는 과정은 결코 쉽지 않았다.
그레코로만형 55㎏급의 최규진(조폐공사)이 무릎 인대 부상을 이기고 준결승까지 올랐으나 체력의 한계를 이기지 못하고 시상대 앞에서 무릎을 꿇었다.
60㎏급에 나선 정지현(삼성생명)까지 탈락하면서 `금빛 기대`를 품었던 그레코로만형 삼총사 중에는 김현우밖에 남지 않았다.
그러나 침체된 상황에서도 `실전형 강심장` 김현우가 마침내 시상대 꼭대기에 오르면서 레슬링인들도 조마조마하던 가슴을 쓸어내릴 수 있었다.
김현우가 여전히 발전의 여지가 많은 선수란 점은 한국 레슬링의 미래에도 희소식이다.
그러나 워낙 저변이 취약한 탓에 다른 체급에서도 김현우와 같은 새로운 스타를 길러낼 수 있느냐가 진정한 `레슬링 르네상스`의 열쇠가 될 전망이다.
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한국 레슬링 대표팀은 7일(현지시간) 영국 엑셀 런던 노스아레나에서 열린 레슬링 그레코로만형 66㎏급에서 김현우(24ㆍ삼성생명)가 우승하면서 이번 대회 첫 메달을 금빛으로 장식했다.
2004년 아테네올림픽에서 정지현(29ㆍ삼성생명)이 그레코로만형 60㎏급 정상에 오른 지 8년 만의 금메달이다.
그동안 하계올림픽에서 한국 레슬링이 거둔 혁혁한 전공에 비교해 최근 부진은 아쉬움이 많이 남았다.
레슬링은 한국 스포츠에 첫 올림픽 금메달을 선사한 전통의 효자 종목이다.
1976년 몬트리올 대회에서 양정모가 자유형 62㎏급 금메달을 차지한 것을 시작으로 2004년 아테네 대회까지 매번 1~2개의 금메달을 수확했다.
1988년 서울올림픽에서 사상 최다인 9개의 메달을 쓸어담았고 1992년 바르셀로 나 대회부터 2000년 시드니 대회까지 꼬박꼬박 4개의 메달을 따냈다.
그러나 2004년 메달 수가 2개로 줄었고 2008년 베이징에서는 금메달 없이 동메달 1개를 목에 거는 데 그쳤다.
1976년 몬트리올 대회 이후 32년 만의 `노골드`였다.
이는 한국 레슬링 침체의 신호탄이었다.
한국은 금메달 4개를 목표로 내걸었던 2010년 광저우 아시안게임에서도 금메달을 목에 걸지 못했고 2011년 세계선수권대회에서도 동메달 1개에 그쳤다.
그동안 한계를 넘는 훈련으로 선수들을 담금질해 경쟁력을 얻었지만, 외국에서 도 이에 못지않은 훈련량이 자리를 잡으면서 체력의 우위가 사라진 것이 컸다.
여기에 국제레슬링연맹(FILA)이 재미를 위해 공격적인 레슬링을 유도하는 쪽으로 조금씩 규정을 손질하면서 한국 선수들이 설 자리가 더욱 좁아졌다.
이번 대회에서도 오랜만의 금메달을 따는 과정은 결코 쉽지 않았다.
그레코로만형 55㎏급의 최규진(조폐공사)이 무릎 인대 부상을 이기고 준결승까지 올랐으나 체력의 한계를 이기지 못하고 시상대 앞에서 무릎을 꿇었다.
60㎏급에 나선 정지현(삼성생명)까지 탈락하면서 `금빛 기대`를 품었던 그레코로만형 삼총사 중에는 김현우밖에 남지 않았다.
그러나 침체된 상황에서도 `실전형 강심장` 김현우가 마침내 시상대 꼭대기에 오르면서 레슬링인들도 조마조마하던 가슴을 쓸어내릴 수 있었다.
김현우가 여전히 발전의 여지가 많은 선수란 점은 한국 레슬링의 미래에도 희소식이다.
그러나 워낙 저변이 취약한 탓에 다른 체급에서도 김현우와 같은 새로운 스타를 길러낼 수 있느냐가 진정한 `레슬링 르네상스`의 열쇠가 될 전망이다.
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