가끔씩 주위를 둘러보면 세상이 참 빠르게 변하고 있다는 생각을 하곤 한다. 우리가 경험하는 가치관의 변화, 생활패턴의 변화, 사회구조의 변화 등과 같은 전반적인 변화는 기술진보와 혁신이 가져온 것임은 누구도 부인하지 못할 것이다.
기술혁신이란 말은 J.A.슘페터라는 학자가 처음 사용한 것으로 단순한 기술의 발전 뿐 아니라 새로운 시장의 개척, 상품공급 방식의 변경 등 총제적인 경제구조에의 변화를 가져온다고 설명하고 있다. 나아가 이러한 기술혁신은 경제에 충격을 줘 경기변동이 나타난다고 그는 정의하고 있다.
자본주의의 역사를 둘러보면 18세기 중엽 영국에서 발생한 산업혁명 이후 1800년도 후반에는 철도건설 붐이 투자 확대와 빠른 성장을 가져왔다. 이후 1900년대에 들어서 자동차가 보급되고 라디오가 양산되는 가운데 TV가 소개되었다. 전기 화학공업의 발달과 컴퓨터의 도입은 향후에 나타나는 크고 작은 수많은 기술혁신의 기초가 되었고, 90년대 후반의 IT 붐을 가져오기에 이르렀다.
이러한 기술혁신은 크게는 3단계를 거치면서 경제성장에 기여를 한다. 첫 번째로 기술혁신이 일어나고 실생활에 적용 가능하게 되면 이를 상용화하기 위해 설비투자가 이뤄진다. 강한 투자 붐이 나타나면서 경기는 호황을 맞게 된다. 두 번째 설비투자 붐에 의한 호황이 끝나게 되면 생산성 향상이라는 효과가 나타나게 된다. 기술혁신은 시간이 흐르면서 업무환경의 변화를 가져오고, 노동자에게 체득되면서 노동생산성이 높아지게 된다. 세 번째로는 보다 좋은 성능의 제품이 등장하고, 생산성 향상으로 가격이 낮아짐에 따라 신제품에 대한 수요가 크게 늘어난다. 이같은 과정을 거치는 동안 경기는 장기적인 상승국면을 맞이하게 된다. 이러한 이유로 인해 기술혁신은 경제발전의 원동력으로 간주되고 있다.
그렇다면 기술혁신은 왜 발생하는 것일까? 기업은 이윤을 얻기 위한 방안을 끊임없이 모색한다. 기존의 제품에 싫증난 소비자들을 자극하고, 시장으로 끌어들일 만한 신기술과 제품을 개발하기 위해 새로운 분야를 개척하고 투자하는 것이다.
현 시점에서 기술혁신에 다시 주목할 필요가 있는 이유는 세계경기가 자칫하면 침체의 악순환에 빠질 수 있는데, 대부분의 주요 국가가 이제는 재정정책을 제외하고는 딱히 써 볼만한 정책이 없기 때문이다. 이런 상황에서 경제적 부작용을 최소화하면서 세계경제를 장기침체로부터 벗어나게 하는 유일한 탈출구는 기술혁신 뿐이다.
기술이 진보함에 따라 기술혁신 주기도 짧아지고 있다. 99년 정점 이후에 계속 하락세를 보이고 있는 IT부문은 과거의 투자사이클을 고려했을 때 2005년부터는 새로운 회복국면으로 접어들 것으로 예상된다. 아직은 세계경제가 침체로 빠져든다 해도 벗어날 수 있는 가능성은 충분한 상황이다. 다만 차기의 기술혁신을 어느 나라가 주도할 것인가에 따라 각 나라의 상승모습과 그 혜택 정도는 큰 차이를 보일 것이다. 현재의 원천기술 보유 정도와 기술개발에 대한 투자, 그리고 내수 규모 등을 감안했을 때 다음의 기술혁명도 미국에서 주도될 가능성이 높아 보인다. 한국이 전 세계 IT산업에서 차지하고 있는 위치를 감안할 때 기술혁신 자체보다는 수요 확산기에 긍정적인 효과가 더 커질 것으로 보인다.
기업의 입장에서는 현재의 불확실성에 얽매여 있는 것보다는 가까이에 다가와 있을지도 모르는 새로운 상승시기에 대비하는 것도 필요할 것으로 보인다.
기술혁신이란 말은 J.A.슘페터라는 학자가 처음 사용한 것으로 단순한 기술의 발전 뿐 아니라 새로운 시장의 개척, 상품공급 방식의 변경 등 총제적인 경제구조에의 변화를 가져온다고 설명하고 있다. 나아가 이러한 기술혁신은 경제에 충격을 줘 경기변동이 나타난다고 그는 정의하고 있다.
자본주의의 역사를 둘러보면 18세기 중엽 영국에서 발생한 산업혁명 이후 1800년도 후반에는 철도건설 붐이 투자 확대와 빠른 성장을 가져왔다. 이후 1900년대에 들어서 자동차가 보급되고 라디오가 양산되는 가운데 TV가 소개되었다. 전기 화학공업의 발달과 컴퓨터의 도입은 향후에 나타나는 크고 작은 수많은 기술혁신의 기초가 되었고, 90년대 후반의 IT 붐을 가져오기에 이르렀다.
이러한 기술혁신은 크게는 3단계를 거치면서 경제성장에 기여를 한다. 첫 번째로 기술혁신이 일어나고 실생활에 적용 가능하게 되면 이를 상용화하기 위해 설비투자가 이뤄진다. 강한 투자 붐이 나타나면서 경기는 호황을 맞게 된다. 두 번째 설비투자 붐에 의한 호황이 끝나게 되면 생산성 향상이라는 효과가 나타나게 된다. 기술혁신은 시간이 흐르면서 업무환경의 변화를 가져오고, 노동자에게 체득되면서 노동생산성이 높아지게 된다. 세 번째로는 보다 좋은 성능의 제품이 등장하고, 생산성 향상으로 가격이 낮아짐에 따라 신제품에 대한 수요가 크게 늘어난다. 이같은 과정을 거치는 동안 경기는 장기적인 상승국면을 맞이하게 된다. 이러한 이유로 인해 기술혁신은 경제발전의 원동력으로 간주되고 있다.
그렇다면 기술혁신은 왜 발생하는 것일까? 기업은 이윤을 얻기 위한 방안을 끊임없이 모색한다. 기존의 제품에 싫증난 소비자들을 자극하고, 시장으로 끌어들일 만한 신기술과 제품을 개발하기 위해 새로운 분야를 개척하고 투자하는 것이다.
현 시점에서 기술혁신에 다시 주목할 필요가 있는 이유는 세계경기가 자칫하면 침체의 악순환에 빠질 수 있는데, 대부분의 주요 국가가 이제는 재정정책을 제외하고는 딱히 써 볼만한 정책이 없기 때문이다. 이런 상황에서 경제적 부작용을 최소화하면서 세계경제를 장기침체로부터 벗어나게 하는 유일한 탈출구는 기술혁신 뿐이다.
기술이 진보함에 따라 기술혁신 주기도 짧아지고 있다. 99년 정점 이후에 계속 하락세를 보이고 있는 IT부문은 과거의 투자사이클을 고려했을 때 2005년부터는 새로운 회복국면으로 접어들 것으로 예상된다. 아직은 세계경제가 침체로 빠져든다 해도 벗어날 수 있는 가능성은 충분한 상황이다. 다만 차기의 기술혁신을 어느 나라가 주도할 것인가에 따라 각 나라의 상승모습과 그 혜택 정도는 큰 차이를 보일 것이다. 현재의 원천기술 보유 정도와 기술개발에 대한 투자, 그리고 내수 규모 등을 감안했을 때 다음의 기술혁명도 미국에서 주도될 가능성이 높아 보인다. 한국이 전 세계 IT산업에서 차지하고 있는 위치를 감안할 때 기술혁신 자체보다는 수요 확산기에 긍정적인 효과가 더 커질 것으로 보인다.
기업의 입장에서는 현재의 불확실성에 얽매여 있는 것보다는 가까이에 다가와 있을지도 모르는 새로운 상승시기에 대비하는 것도 필요할 것으로 보인다.
