수십억 달러 비디오게임시장을 선점하기 위한 싸움이 게임콘솔을 무기로 진행된다면 소니가 유리한 고지를 점령할 것이다. 양편에서 고지를 향해 기어오르는 두 유력한 도전자는 베테랑 닌텐도와 비교적 게임계의 신참인 마이크로소프트(MS)가 될 것이다.
그러나 소니의 플레이스테이션2(PS2)와 MS의 X박스, 닌텐도의 게임큐브 간의 경쟁은 전선이 인터넷이라는 새로운 무대로 이동하면서 더욱 가열될 것으로 보인다.
단연 업계의 선두주자인 소니는 2주 전에 40만 명의 PS2 사용자들이 올해 안에 온라인게임을 즐길 수 있도록 하겠다고 선언하면서 선제 포격을 가했다. MS는 11월에 X박스 소유자들에게 소니보다 훨씬 더 좋은 서비스를 제공하겠다고 응수했다. 대담성이 다소 떨어지는 닌텐도는 게임큐브가 그 플레이어들에게 최소한 저들과 비슷한 서비스를 제공할 것이라고 발표했다.
왜 이런 소동이 벌어지고 있는 것일까?
텔레비전의 흑백 스크린에서 플레이어가 비디오 ’패들(paddle)’을 사용해서 하던 비디오 게임은 이제 옛날 이야기가 되었다. 1990년대 중반에 3차원 그래픽을 만들어내는 기술이 개발됨으로써 비디오게임은 한 단계 발전했다.
이제 비디오게임 제작자들은 대량생산되어 시판되는 게임 상품을 인터넷에 올림으로써 그들의 창조물이 다음 단계의 진화를 하고 있다고 말한다. 그 과정에서 콘솔은 인기있는 전자게임기의 가정용 버전이라는 비천한 신분을 넘어 신분상승을 하게 될 것이라고 일부 게임디자이너들을 말하고 있다.
한편 인터넷이라는 무대는 네트워크 기술의 강자이며 인터넷 서비스 제공업체(MSN) 및 PC게임 네트워크(Zone.com) 운영자로서의 경험을 가진 MS에 새로운 돌파구를 마련해 주고 있다.
만약 온라인게임이 그 주창자들의 약속대로 운영된다면, 플레이어들은 컴퓨터나 컴퓨터를 공유하는 친구들이나 가족들만을 상대로 그들의 기술을 겨룰 필요가 없게 될 것이다. 장비만 제대로 갖추고 인터넷에 접속만 된다면, 대양을 사이에 두고 서로 떨어져 있는 플레이어들이 쉽사리 서로를 찾아서 겨룰 수 있을 것이고 심지어 일부 게임에서 사용하려고 계획중인 쌍방 통신 헤드셋을 통해 상대방과 농담을 주고받고 놀릴 수 있게까지 될 것이다.
게임을 온라인에 올린다고 비디오 게임 세계에서 성공이 보장되는 것은 아니다. 세가의 드림캐스트는 1999년에 콘솔 게임을 온라인에 올렸고 지금도 계속 운영중이다. PC사용자들은 몇 년 전부터 온라인으로 비디오 게임을 하고 있으며 쌍방 헤드셋까지 이용하는 경우도 있다. 그러나 온라인게임은 그 설치와 플레이를 위한 복잡한 요건 때문에 일반 플레이어들 대다수가 외면해 왔다.
예를 들면 PC에 온라인게임을 설치하는 것은 인터넷에서 실제 게임을 하기 위한 시작단계에 불과하다. 더욱이 PC와 게임을 온라인 플레이에 맞추기가 어려운 것은 고사하고 게임을 할 상대를 찾으려면 사이버세계의 로비와 방들을 이러저리 기웃거리며 키보드 채팅을 통해 요청과 협상을 해야 하는 번거롭고 귀찮은 과정이 필요했다.
지금 소니와 MS, 닌텐도가 하려고 하는 것은 온라인 비디오게임을 컨트롤패드의 몇 개 버튼만 클릭하면 될 정도로 아주 쉽게 만들려는 것이다.
모두가 온라인게임이 전환점이 될거라고 보고 있지는 않다. “나는 이것이 기술이 응용 분야를 찾고 있는 것이라고 생각합니다.” 미국 닌텐도사의 네트워크 마케팅 책임자인 짐 메릭의 말이다. 닌텐도는 일본에서 초기 게임 시스템과 휴대전화에서 네트워크 게임에 뛰어든 적이 있지만 메릭은 이렇게 강조한다. “우린 기술회사가 아닙니다. 우리는 사람들에게 오락을 제공하는 회사지요.”
이런 이유로 닌텐도는 금년에 게임큐브 콘솔을 위한 온라인게임을 한 가지만 내놓을 예정이다. 그러나 소니와 MS의 계획은 훨씬 더 야심적이며, 일부 비디오게임산업 전문가들은 온라인게임이 게임산업에 큰 변화를 가져올 수 있다고 말하고 있다.
“우리는 이것이 어떤 시점에서 돌파구가 될 수 있다고 믿습니다.” 게임 개발회사 액티비전(Activision)의 국제홍보 담당 부사장인 캐시 브래벡의 말이다. 일렉트로닉 아츠(Electronic Arts) 등 다른 스튜디오와 마찬가지로 액티비전도 PS2와 X박스를 위한 많은 온라인 게임을 개발할 계획이다.
그러나 소니의 플레이스테이션2(PS2)와 MS의 X박스, 닌텐도의 게임큐브 간의 경쟁은 전선이 인터넷이라는 새로운 무대로 이동하면서 더욱 가열될 것으로 보인다.
단연 업계의 선두주자인 소니는 2주 전에 40만 명의 PS2 사용자들이 올해 안에 온라인게임을 즐길 수 있도록 하겠다고 선언하면서 선제 포격을 가했다. MS는 11월에 X박스 소유자들에게 소니보다 훨씬 더 좋은 서비스를 제공하겠다고 응수했다. 대담성이 다소 떨어지는 닌텐도는 게임큐브가 그 플레이어들에게 최소한 저들과 비슷한 서비스를 제공할 것이라고 발표했다.
왜 이런 소동이 벌어지고 있는 것일까?
텔레비전의 흑백 스크린에서 플레이어가 비디오 ’패들(paddle)’을 사용해서 하던 비디오 게임은 이제 옛날 이야기가 되었다. 1990년대 중반에 3차원 그래픽을 만들어내는 기술이 개발됨으로써 비디오게임은 한 단계 발전했다.
이제 비디오게임 제작자들은 대량생산되어 시판되는 게임 상품을 인터넷에 올림으로써 그들의 창조물이 다음 단계의 진화를 하고 있다고 말한다. 그 과정에서 콘솔은 인기있는 전자게임기의 가정용 버전이라는 비천한 신분을 넘어 신분상승을 하게 될 것이라고 일부 게임디자이너들을 말하고 있다.
한편 인터넷이라는 무대는 네트워크 기술의 강자이며 인터넷 서비스 제공업체(MSN) 및 PC게임 네트워크(Zone.com) 운영자로서의 경험을 가진 MS에 새로운 돌파구를 마련해 주고 있다.
만약 온라인게임이 그 주창자들의 약속대로 운영된다면, 플레이어들은 컴퓨터나 컴퓨터를 공유하는 친구들이나 가족들만을 상대로 그들의 기술을 겨룰 필요가 없게 될 것이다. 장비만 제대로 갖추고 인터넷에 접속만 된다면, 대양을 사이에 두고 서로 떨어져 있는 플레이어들이 쉽사리 서로를 찾아서 겨룰 수 있을 것이고 심지어 일부 게임에서 사용하려고 계획중인 쌍방 통신 헤드셋을 통해 상대방과 농담을 주고받고 놀릴 수 있게까지 될 것이다.
게임을 온라인에 올린다고 비디오 게임 세계에서 성공이 보장되는 것은 아니다. 세가의 드림캐스트는 1999년에 콘솔 게임을 온라인에 올렸고 지금도 계속 운영중이다. PC사용자들은 몇 년 전부터 온라인으로 비디오 게임을 하고 있으며 쌍방 헤드셋까지 이용하는 경우도 있다. 그러나 온라인게임은 그 설치와 플레이를 위한 복잡한 요건 때문에 일반 플레이어들 대다수가 외면해 왔다.
예를 들면 PC에 온라인게임을 설치하는 것은 인터넷에서 실제 게임을 하기 위한 시작단계에 불과하다. 더욱이 PC와 게임을 온라인 플레이에 맞추기가 어려운 것은 고사하고 게임을 할 상대를 찾으려면 사이버세계의 로비와 방들을 이러저리 기웃거리며 키보드 채팅을 통해 요청과 협상을 해야 하는 번거롭고 귀찮은 과정이 필요했다.
지금 소니와 MS, 닌텐도가 하려고 하는 것은 온라인 비디오게임을 컨트롤패드의 몇 개 버튼만 클릭하면 될 정도로 아주 쉽게 만들려는 것이다.
모두가 온라인게임이 전환점이 될거라고 보고 있지는 않다. “나는 이것이 기술이 응용 분야를 찾고 있는 것이라고 생각합니다.” 미국 닌텐도사의 네트워크 마케팅 책임자인 짐 메릭의 말이다. 닌텐도는 일본에서 초기 게임 시스템과 휴대전화에서 네트워크 게임에 뛰어든 적이 있지만 메릭은 이렇게 강조한다. “우린 기술회사가 아닙니다. 우리는 사람들에게 오락을 제공하는 회사지요.”
이런 이유로 닌텐도는 금년에 게임큐브 콘솔을 위한 온라인게임을 한 가지만 내놓을 예정이다. 그러나 소니와 MS의 계획은 훨씬 더 야심적이며, 일부 비디오게임산업 전문가들은 온라인게임이 게임산업에 큰 변화를 가져올 수 있다고 말하고 있다.
“우리는 이것이 어떤 시점에서 돌파구가 될 수 있다고 믿습니다.” 게임 개발회사 액티비전(Activision)의 국제홍보 담당 부사장인 캐시 브래벡의 말이다. 일렉트로닉 아츠(Electronic Arts) 등 다른 스튜디오와 마찬가지로 액티비전도 PS2와 X박스를 위한 많은 온라인 게임을 개발할 계획이다.
