트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 제닌 피로 워싱턴DC 임시 연방 검사장 취임식에 참석한 자리에서 "하버드대는 우리에게 그들(외국 학생)의 명단을 보여줘야 한다"며 "거의 31%가 외국인 학생이며 우리는 그 학생들이 어디서 왔는지 알고 싶다"고 말했다.
이어 그는 "그들(하버드대)은 세계의 급진적인 지역에서 사람들을 데려오고 있으며, 우리는 그들(외국 학생들)이 우리나라에서 문제를 일으키길 원치 않는다"라며 법원에서 일단 제동을 건 하버드대에 대한 외국인 학생 등록 금지 추진의 정당성을 주장했다.
트럼프 대통령은 또 "알다시피 이 국가들은 우리를 돕지 않는다. 그들은 하버드대나 우리 대학에 투자하지 않는다"라면서 "그러면 왜 31%나 될까. 왜 그렇게 큰 수치일까"라고 지적하며 외국인 유학생이 하버드대에 몰리는 데에는 학문연구 이외에 다른 이유가 있을 가능성을 제기했다.
그는 그러면서 "내 생각에 (외국인 학생에 대해) 첫 번째로 아마도 31%가 아닌 15% 정도의 상한선(cap)을 설정해야 한다고 본다"고 제안한 뒤 "외국 학생들 때문에 하버드대나 다른 대학에 가고 싶어도 갈 수 없는 사람이 있다"고도 주장했다.
트럼프 대통령은 또 "외국 학생들은 우리나라를 사랑할 수 있는 사람들이어야 한다. 우리는 쇼핑센터가 폭발하는 것을 보고 싶지 않고 폭동 같은 것을 보고 싶지 않다"며 "많은 (외국) 학생들이 이 나라의 급진좌파 미치광이들에 의해 문제를 일으킨 사람들이었다"고 덧붙였다.
그는 지난해 반유대주의 및 친(親)팔레스타인 시위의 진앙이었던 뉴욕 컬럼비아대에 대해선 "정말 잘못됐다"고 비판하면서도 "그들은 우리와 함께 해결책을 찾으려 협력하고 있다"고 한 뒤 "하지만 하버드는 싸우길 원한다. 그들은 얼마나 똑똑한지 보여주고 싶어 하고, 혼이 나고 있다"고 말했다.
트럼프 대통령은 또 정부효율부(DOGE) 수장으로 활동한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 연방 하원을 통과한 세제 법안(일명 크고 아름다운 법안)에 대해 충분한 정부 지출 삭감이 포함돼 있지 않아 DOGE 작업을 약화할 수 있다고 비판한 것에 대해선 "우리는 (상원에서) 많은 표를 확보해야 한다. 삭감을 할 수 없다"고 했다.
트럼프 대통령은 중국계 동영상 플랫폼 '틱톡' 매각 협상과 관련해선 "중국의 승인을 받아야 할 것이고 중국은 쉽지 않다"며 "하지만 틱톡을 구할 수 있을 것이고 구하고 싶다. 틱톡은 나에게 매우 좋았고, (틱톡 덕분에) 젊은 층에서 37% 차로 (대선을) 승리했다"고 말했다.
그는 카타르가 선물한 대형 항공기를 대통령 전용기로 개조하는 데 드는 비용을 묻자 "모르겠다. 뭐든 매우 많이 들겠지만, 새 비행기를 만드는 것보다 훨씬 적게 들 것"이라고 답했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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