BGF리테일은 하와이 법인을 설립하고 하와이 현지 기업 WKF Inc.(이하 WKF)의 편의점 전문 신설 법인인 'CU Hawaii LLC'와 마스터 프랜차이즈 계약(MFC)을 체결했다고 27일 밝혔다.
이번 MFC 체결식에는 민승배 BGF리테일 대표, 로버트 쿠리수 CU Hawaii LLC 대표 등이 참석했다. MFC는 현지 기업에 브랜드 사용 권한·매장 개설, 사업 운영권 등을 부여하고 로열티를 수취하는 방식이다.
이번 MFC 체결을 시작으로 양사는 올해 10월 중 하와이 CU 1호점을 개점하고 다양한 상권으로 출점을 확대한다는 계획이다.
BGF리테일의 이번 하와이 진출은 한국 기업이 편의점 산업의 시초 국가로 역진출한 것이라는 점에서 의미가 크다. 세계 최초의 편의점은 1927년 미국 텍사스주 댈러스에서 탄생했다.
BGF리테일의 하와이 파트너사인 WKF를 포함한 파트너 소유 회사들은 현지에서 부동산 개발·투자 사업을 비롯해 출판과 미디어, 유통 산업까지 다양한 사업을 영위하고 있다.
BGF리테일은 WKF가 지난 40여 년간 쌓아온 지역 네트워크와 오랜 부동산 개발 업력이 현지 편의점 사업의 지속적인 성장에 도움이 될 것으로 보고 있다.
하와이는 연중 온화하고 화창한 날씨에 연간 1000만명의 관광객이 방문하는 미국 대표 휴양지다. 하와이 관광객들의 하루 평균 소비액은 약 32만원 수준이며 그중 외식비가 약 40%로 가장 많은 비중을 차지하고 있어 관광객뿐만 아니라 현지인들에게도 합리적 가격의 편의점 상품이 새로운 대안으로 떠오르고 있다고 CU는 분석했다.
하와이의 전체 인구 중 아시아계의 비중이 높아 한국 문화에 친숙한 점, 최근 미국 내 10대 학생과 20대~30대 젊은층을 중심으로 한식 붐이 일어나는 등 전방위로 한국 문화의 인기가 지속되고 있다는 점은 향후 CU의 사업 확장에 호재로 작용할 것으로 보인다.
CU는 국내외에서 쌓아온 K편의점의 사업 역량을 하와이에 집대성한다는 방침이다.
미국 소비자들의 수준을 고려해 전세계 최신 유통 트렌드를 접목하고 현지화 요소를 적극 활용한 점포 모델을 구상하고 있다. 소비자의 다양한 구매 목적을 반영한 최적의 점포 레이아웃은 물론, 셀프 체크아웃 존 등 리테일 테크도 도입할 계획이다.
K푸드 킬러 아이템들도 적극 발굴한다. 간편식·즉석조리 등 다양한 K-먹거리와 현지화 메뉴들을 개발하고 특색 있는 차별화 상품들을 준비 중이다. 하와이의 대표 메뉴인 포케, 로코모코 등도 현지 유명 셰프와 협업한 콜라보 제품으로 내놓는다.
최근 미국에서 건강식으로 선풍적인 인기를 끌고 있는 김밥과 한국 관광 필수 코스인 즉석 라면 조리기도 도입한다. K푸드의 세계화를 위해 한국에서 인기 있는 제조사 제품(NB)와 CU의 히트 상품들도 함께 선보여 현지인의 입맛을 잡겠다는 복안이다.
민승배 BGF리테일 대표는 "이번 하와이 MFC 체결을 통해 미국이라는 세계 최대의 유통 시장에 진출하며 한국 편의점이 글로벌 스탠더드로 나가는 기반을 다지게 됐다"며 "지난 30여 년간 국내외에서 쌓아온 CU만의 성공 노하우를 기반으로 해외 무대에서 K편의점의 저력을 보여줄 것"이라고 말했다.
로버트 쿠리수 CU Hawaii LLC 대표는 "하와이는 높은 물가에 더해 제한적인 선택지로 새로운 유통 모델에 대한 수요가 매우 크다"며 "CU라는 새롭고 매력적인 K편의점을 하와이에 빠르게 선보이고 싶다"고 전했다.
한편 CU는 몽골, 말레이시아, 카자흐스탄 등 동남아시아와 중앙아시아에서 총 680점의 글로벌 점포를 운영 중이다. 몽골 2025년, 말레이시아 2028년, 카자흐스탄 2029년까지 각국 500호점 개점을 목표로 개점을 확대하고 있다.김수연기자 newsnews@dt.co.kr
26일(현지시간) 하와이 카이마나 호텔에서 민승배 BGF리테일 대표(왼쪽)와 로버트 쿠리수 CU Hawaii LLC 대표가 MFC 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. BGF리테일 제공
