지난해 원전 발전량이 17만6054GWh로 전년(15만8015GWh) 대비 11.4% 증가하며 역대 최대치를 기록했다. 한국전력공사의 12월 전력통계월보에 따르면 원전 발전 비중도 29.6%로 2016년(30.0%) 이후 가장 컸다. 문재인 정부의 탈(脫)원전정책 이전 수준을 회복한 것이다. 한전은 석탄, 가스 등 에너지 가격이 급등하자 전기요금 인상 요인을 최소화하기 위해 경제성이 높은 원전 가동을 높였다고 설명했다. 원자력 발전 정산단가는 지난해 기준 1kWh당 52원으로 유연탄(157원), 무연탄(202원), LNG(240원) 등 다른 발전원에 비해 월등히 낮다.
원전 비중 확대는 전기료와 난방비 폭탄을 맞은 가계에 그나마 위안을 주는 소식이다. 지난 1월 난방비와 전기요금 고지서를 받아든 가정은 최대 3~4배 폭등한 에너지 요금에 한숨을 쉬어야 했다. 지난달 전기료가 kWh당 13.1원(9.5%) 더 올랐고 강추위가 내습했기 때문에 2월 청구액은 더 뛸 가능성이 높다. 문재인 정부는 미신에 가까운 '원전의 위험성'을 부풀려 탈(脫)원전정책을 추진했다. 추가 원전 건설 계획을 철회하고 공사 중인 원전 건설을 중단시켰다. 문 정부 5년 동안 망가진 원전생태계가 복원되려면 더 시간이 걸릴 것이다. 이런 와중에 원전 가동이 문 정부 이전 수준으로 회복된 것은 희망을 준다.
윤석열 대통령이 취임 후 발동한 첫 지시가 탈원전정책 폐기였다. 원전 비중이 커진 것은 그 결과라 볼 수 있다. 원전은 새로운 단계를 맞고 있다. 안전성을 획기적으로 높이고 방사능폐기물도 대폭 줄인 소형모듈원자로(SMR)가 상용화를 앞두고 있다. 우리나라는 세계에서 최초로 SMR 설계에 성공한 경험이 있다. 한국형 소형모듈형원자로(i-SMR) 개발에 진척을 보여 세계 진출도 기대된다. 원전 확대에는 풀어야할 숙제도 적잖다. 가장 급한 것이 포화상태에 이른 사용후핵연료(고준위방폐물)의 저장시설 확보다. 2030년이면 각 원전의 저장소가 포화에 이를 것으로 예상된다. 조속히 사용후핵연료 처리를 위한 추가 저장소를 확보해야 한다. 재처리와 농축(건식재처리)을 통한 길도 있다. 그러나 핵무기 개발로 전용될 수 있어 미국 등 국제사회를 적극 설득해야 한다. 전기료 폭탄을 맞은 시기에 원전의 가치가 마침 새롭게 부각됐다. 원전기술 혁신을 가속화해 에너지공급원으로서 원전 비중을 높여나가야 한다.
원전 비중 확대는 전기료와 난방비 폭탄을 맞은 가계에 그나마 위안을 주는 소식이다. 지난 1월 난방비와 전기요금 고지서를 받아든 가정은 최대 3~4배 폭등한 에너지 요금에 한숨을 쉬어야 했다. 지난달 전기료가 kWh당 13.1원(9.5%) 더 올랐고 강추위가 내습했기 때문에 2월 청구액은 더 뛸 가능성이 높다. 문재인 정부는 미신에 가까운 '원전의 위험성'을 부풀려 탈(脫)원전정책을 추진했다. 추가 원전 건설 계획을 철회하고 공사 중인 원전 건설을 중단시켰다. 문 정부 5년 동안 망가진 원전생태계가 복원되려면 더 시간이 걸릴 것이다. 이런 와중에 원전 가동이 문 정부 이전 수준으로 회복된 것은 희망을 준다.
윤석열 대통령이 취임 후 발동한 첫 지시가 탈원전정책 폐기였다. 원전 비중이 커진 것은 그 결과라 볼 수 있다. 원전은 새로운 단계를 맞고 있다. 안전성을 획기적으로 높이고 방사능폐기물도 대폭 줄인 소형모듈원자로(SMR)가 상용화를 앞두고 있다. 우리나라는 세계에서 최초로 SMR 설계에 성공한 경험이 있다. 한국형 소형모듈형원자로(i-SMR) 개발에 진척을 보여 세계 진출도 기대된다. 원전 확대에는 풀어야할 숙제도 적잖다. 가장 급한 것이 포화상태에 이른 사용후핵연료(고준위방폐물)의 저장시설 확보다. 2030년이면 각 원전의 저장소가 포화에 이를 것으로 예상된다. 조속히 사용후핵연료 처리를 위한 추가 저장소를 확보해야 한다. 재처리와 농축(건식재처리)을 통한 길도 있다. 그러나 핵무기 개발로 전용될 수 있어 미국 등 국제사회를 적극 설득해야 한다. 전기료 폭탄을 맞은 시기에 원전의 가치가 마침 새롭게 부각됐다. 원전기술 혁신을 가속화해 에너지공급원으로서 원전 비중을 높여나가야 한다.
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