외교부 당국자는 25일 "중국·러시아 군용기의 카디즈 진입과 관련해 외교채널을 통해 중국과 러시아 측에 유감을 표명하고 재발 방지를 촉구했다"며 "중국 및 러시아 군용기의 카디즈 진입에 대해 국방부와 관련 정보를 공유하면서 긴밀하게 대응하고 있다"고 밝혔다.
합동참모본부는 전날인 24일 오전 7시56분께 중국 군용기(H-6 폭격기) 2대가 이어도 서북방 126km에서 카디즈에 진입한 뒤 동해상으로 이동했고, 약 1시간 30여분 만인 오전 9시33분께 카디즈 북쪽으로 이탈한 것을 포착했다. 이들 중국 군용기 2대는 이후 오전 9시58분께 동해 북쪽 지역에서 러시아 군용기 4대(TU-95 폭격기 2대, 전투기 2대)와 합류했다가 오전 10시15분께 카디즈를 이탈했다.
이날 오후 3시40분께 카디즈 외곽에서 중국과 러시아 군용기 6대(중4·러2)가 또 한번 포착됐다. 이들 군용기는 카디즈 외곽을 따라 북상하다 약 17분만인 오후 3시57시께 중국 군용기 4대가 이탈했고, 러시아 군용기 2대는 카디즈 외곽을 따라 지속 북상했다.
군 당국은 중·러 연합 공중훈련의 일환으로 보고 있다. 중국은 우리 측이 카디즈 진입을 경고하자 '핫라인'을 통해 통상적 훈련이라고 밝힌 것으로 알려졌다. 러시아는 별다른 통보를 하지 않았다고 군 소식통은 전했다.
합참은 중국과 러시아 군용기들의 영공 침범은 없었으며, 카디즈 진입 이전부터 공군 전투기를 투입해 우발상황을 대비한 전술조치를 실시했다고 전했다. 당시 F-15K, KF-16 등 공군 전투기 여러 대가 출격한 것으로 알려졌다.
방공식별구역은 자국 영공으로 접근하는 군용 항공기를 조기에 식별해 대응하기 위해 설정하는 임의의 선으로, 개별국가의 영토와 영해의 상공으로 구성되는 '영공'과는 다른 개념이다. 다른 나라의 방공식별구역 안에 진입하는 군용 항공기는 해당 국가에 미리 비행계획을 제출하고 진입 시 위치 등을 통보하는 게 국제적 관행이다.
일각에서는 미국 주도의 '인도태평양경제프레임워크'(IPEF)가 23일 출범한 뒤 중국과 러시아가 연대해 항의하는 차원에서 카디즈를 침범했을 가능성이 있다는 해석도 나오고 있다. 김미경기자 the13ook@
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