실제 국제유가는 이날 미국의 러시아산 원유 금수 조치 공식 발표에 앞서 한때 8%대까지 급등하기도 했다. 이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 조 바이든 대통령이 러시아 원유 금수 조치를 발표할 것이라는 소식에 장중 한때 전날보다 배럴당 8% 이상 뛴 129.44달러까지 뛰어올랐다.
그러나 바이든 대통령의 기자회견이 끝난 오후에는 상승세가 꺾였고, 상승분을 상당 부분 반납했다. 결국 WTI는 배럴당 3.6%(4.30달러) 상승한 123.70달러에 거래를 마쳤다. 금융정보업체 팩트셋에 따르면 종가 기준으로 2008년 8월 이후 최고가 마감이지만, 지난 6일 밤 잠시 배럴당 130달러를 돌파했다는 점에서 시장 충격은 예상보다 크지 않았다고 볼 수 있다.
그렇지만 향후 국제 유가의 추가 급등이 뒤따를 것이라는 것이 지배적인 견해다. 세계 3위 산유국이자 1위 수출국인 러시아산 원유가 시장에서 퇴출당할 경우 가뜩이나 차질을 빚고 있는 글로벌 원유 공급이 더 줄어들 수밖에 없기 때문이다. CNN 방송 등에 따르면 지난해 12월 현재 원유와 정제유를 합친 러시아산 석유 수출은 하루 780만 배럴에 이른다.
따라서 코로나19 사태 이후 수급 불균형에 지정학적 위기가 겹치면서 이미 14년 만의 최고치를 찍고 있는 유가가 역대 최고 기록을 훌쩍 뛰어넘을 것이란 관측이다.
최근 JP모건은 러시아산 원유 공급 차질이 올해 내내 계속된다는 전제하에 국제유가가 배럴당 185달러까지 오를 수 있다고 내다봤고, 뱅크오브아메리카는 러시아산 원유 수출이 대부분 차단될 것이란 점을 전제로 배럴당 200달러까지 예상했다.
당사자인 러시아의 알렉산드르 노박 부총리는 "러시아 석유에 대한 거부는 글로벌 시장에 끔찍한 결과를 초래할 것"이라면서 "유가가 배럴당 300달러가 될 수 있다"고 으름장을 놓기도 했다.
물론 유럽 동맹들이 동참하지 않은 미국의 독자 제재라는 점에서 파급력이 예상보다 작을 수 있다. 지난해 미국의 러시아산 석유 제품 수입량은 하루 70만 배럴로 전체 수입의 10%에도 미치지 못한다. 게다가 미국이 베네수엘라에 대한 원유 제재 완화를 검토하고 있고 사우디아라비아와 증산 문제를 논의하고 있다는 점에서 대러시아 에너지 제재의 충격파는 제한적일 수 있다는 분석도 나온다.
그러나 우크라이나 침공 이후 불확실성이 높아졌다는 점을 고려하면 원유 공급망에서 빚어지는 작은 차질 하나가 글로벌 시장을 뒤흔들 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 지적했다. 민간 석유기업들이 자발적으로 '러시아 보이콧'에 나선 가운데 러시아산 석유 제품을 하루 450만 배럴 수입하는 유럽에서도 점진적인 수입 축소 움직임이 나타나고 있어 유가에 상방 압력을 더할 것으로 보인다.
그러면서도 유가 급등이 지구촌에 스태그플레이션 그림자를 드리울 것이라는 지적도 나온다. 골드만삭스는 유가가 배럴당 150달러에 이르면 미국의 올해 성장률이 0.5%포인트 축소될 것으로 내다봤다.
한편 미국은 자국의 러시아 원유 수입 금지 조처에 다른 동맹이 동참할지 여부는 각국이 결정할 사안이라는 입장이다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 언론 브리핑에서 원유 금수 문제와 관련해 "나는 각국이 자체적으로 결정을 내릴 것이라고 말하겠다"며 "우리는 유럽 국가가 뒤따를 것이라고 예상하지도, 요청하지도 않았다"고 말했다.
제니퍼 그랜홈 에너지부 장관도 CNBC방송에 나와 러시아산 원유와 에너지 수입에 관한 한 동맹이 미국과 똑같은 조처를 하도록 압박하지 않을 것이라고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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