한국인 1호 메이저리거 '코리안 특급' 박찬호의 지도자이자, 미국프로야구 메이저리그(MLB)의 전설인 토미 라소다 전 로스앤젤레스(LA) 다저스 감독이 지난 7일(이하 현지시간) 93세로 별세했다.
AP통신은 라소다 전 감독이 지난 7일 밤 심장마비로 숨을 거뒀다고 8일 보도했다.
라소다 전 감독은 캘리포니아주 풀러턴 자택에서 심장마비로 병원으로 긴급 이송됐으나, 끝내 사망했다.
라소다 전 감독은 지난해 11월 건강 문제로 입원한 뒤 약 두 달 동안 병원에서 치료를 받았고, 며칠 전 건강을 회복해 퇴원했지만 안타깝게도 숨을 거뒀다.
1976년 다저스 사령탑으로 부임한 라소다 전 감독은 1996시즌 심장병으로 중도 사퇴할 때까지 21년간 다저스 감독으로 활동했다.
그는 감독 재임 기간 다저스를 1981년과 1988년 월드시리즈 정상에 두 차례 올려놨고, 내셔널리그 올해의 감독상을 두 번 받는 등 MLB 명장으로 평가받았다.
라소다 전 감독은 1994년 다저스에 입단한 박찬호 선수를 지도했다. MLB 투수로 통산 124승을 달성한 박찬호는 자신을 물심양면 지도한 라소다 전 감독을 양아버지로 여겼다.
라소다 전 감독은 MLB 선수 시절 투수였으나, 크게 돋보이진 않았다. 하지만 지도자로선 최고의 반열에 올랐다.
마크 월터 다저스 구단주 회장은 "라소다는 훌륭한 야구 홍보대사였고, 선수들과 코치의 멘토였다"며 "그는 항상 팬들을 위해 시간을 내 사인을 해주고 이야기를 나누었다. (모두가) 그를 몹시 그리워할 것"이라고 아쉬워했다.
스탠 카스텐 다저스 사장은 "라소다만큼 다저스 정신을 구현한 사람은 아무도 없었다"며 "그는 결정적 순간에 팀을 승리로 이끄는 챔피언이었다"고 했다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
한국인 메이저리거 1호 '코리안특급' 박찬호 선수를 지도했던 토미 라소다 전 LA다저스 감독이 지난 7일(현지시간) 밤 93세 나이로 별세했다. 라소다 전 감독이 2015년 6월 뉴욕 양키 스타디움에서 경기 가 열리기 전 관중들에게 손을 흔들고 있다. 연합뉴스
