![[古典여담] 磨斧爲針 <마부위침>](http://contents.dt.co.kr/images/202012/2020121802102269061002[1].jpg "[古典여담] 磨斧爲針 <마부위침>")
갈 마, 도끼 부, 할 위, 바늘 침. 도끼를 갈아 바늘을 만든다는 뜻이다. 아무리 어렵더라도 포기하지 않고 노력하면 언젠가는 반드시 목적하는 바를 이룬다는 의미다. 마부작침(磨斧作針)으로도 쓴다. 비슷한 뜻의 사자성어로는 물방울이 돌을 뚫는다는 '수적천석'(水滴穿石), 우공이 우직하게 산을 옮긴다는 '우공이산'(愚公移山), 열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다라는 '십벌지목'(十伐之木), 깃털도 많이 쌓이면 배를 가라앉힌다는 '적우침주'(積羽沈舟), 소처럼 우직한 걸음으로 만 리를 간다는 '우보만리'(牛步萬里) 등이 있다. 우리 속담 '지성이면 감천이다' '우물을 파도 한 우물을 파라'와도 맥이 통한다. '로마는 하루아침에 이루어지지 않았다'라는 서양 격언도 의미가 비슷할 것이다.
마부위침은 당나라 시인 이백(李白)의 이야기에서 유래됐다. 이백이 어렸을 때 산에 은거중인 휼륭한 스승을 모시고 열심히 공부했다. 어느날 공부에 싫증이 났다. 스승에게 말도 안하고 산을 내려왔다. 집으로 돌아가는 길에 냇가에서 한 할머니를 만났다. 할머니는 바위에다 도끼를 열심히 갈고 있었다. 이백이 "무엇을 하시냐"고 물어보니 "바늘을 만들려고 도끼를 갈고 있다"고 답했다. 이백은 실소를 터뜨렸다. 그러자 할머니가 꾸짖었다. "얘야, 중도에 포기하지 않는다면 언젠가는 이 도끼가 바늘이 될 수 있는 것이란다." 이백은 크게 감명을 받았다. 발길을 돌려 스승에게 다시 갔다. 이백은 열심히 공부해서 마침내 학업을 마쳤다. 후에 이백은 시선(詩仙)이라고 불리며 중국 역사상 가장 위대한 시인이 됐다. 이렇게 된 데에는 이때의 경험과 깨달음이 큰 도움이 되었음이 분명하다.
올해는 정말 어려운 해였다. 미증유의 코로나19 사태로 모두 힘들어 했다. 우리 뿐만 아니라 전 세계 사람들이 고통을 받았을 것이다. 마부위침의 정신이 절실히 필요한 때다. 참고 이겨내면 어두운 터널을 통과해 찬란한 빛을 볼 수 있을 것이라고 굳게 믿는다.
박영서 논설위원
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