송종훈 19세기발전소 대표·아키비스트
![[송종훈의 근대뉴스 오디세이] 지주 그늘서 군림한 대리 권력자들](http://contents.dt.co.kr/images/202505/2025050802102269061001[1].jpg "[송종훈의 근대뉴스 오디세이] 지주 그늘서 군림한 대리 권력자들")
시대 바뀌었으나 탐욕 그대로
대통령 부부와의 친분을 내세워 각종 이권에 개입한 의혹으로 수사를 받고 있는 '건진법사'라는 인물의 자택에서 거액의 5만원권 현금 다발이 발견됐다. 이런 것을 남의 권세를 빌려 위세를 부리는 행태, 즉 호가호위(狐假虎威)라고 한다. 100년 전 호가호위는 다반사였다. 가난한 농민들을 상대로 횡포를 부린 사음(舍音), 농감(農監) 같은 이들이 대표적이다. 공식적 권한은 없었지만, 실질적으로 민생을 옥죄는 그들의 행위는 당시 민중에겐 '공포' 그 자체였다.
사음 또는 농감은 지주(地主)를 대리하여 소작지를 관리하는 사람이다. 소작료 관리와 소작권에 대한 막강한 권한을 가졌다. 1925년 5월 5일자 조선일보를 보자. "경기도 수원군 비봉면 삼화리 203번지 조병현(曹秉鉉·58)은 1916년부터 동양척식 회사 농감을 보는데, 빈곤하던 가세(家勢)가 지금에는 내놓으라고 할 만한 형편인 바 어려운 소작인의 소작권을 박탈하여 좋은 기름진 논으로 200여 두락을 자기와 아들의 명의로 농사를 하며, 거의 200여 명 소작인들에게 매년 3~4일씩은 으레 불러 점심밥이나 먹이고 자기 집 농사에 부려 먹으며, 농감 한 사람의 농사만 해마다 점점 많아가고 소작인들의 농권(農權)은 해마다 빼앗기게 되는데 다른 농토도 얻을 수가 없어 일반 소작인들은 불안과 불평에 잠겼을 뿐 아니라 수년 내로 삼화리 김사옥(金士玉), 이성천(李性天)외 2~3명은 할 수 없이 남부여대(男負女戴)하고 정처없이 유리(遊離)하고 말았다더라."
권세를 이용해 부(富)를 축적한 농감의 이야기다. 그들의 이야기를 더 읽어보자. "전남 함평군 식지면 나산리 최서관(崔瑞官)이라는 자는 일본인 산명(山明) 지주의 농감으로 각처 소작인의 고혈(膏血)을 빨아 먹고 이 세상 재미를 혼자 보는 흡혈귀라는 자인데, 뇌물과 돈을 주지 아니 하면 소작을 임의로 천동(遷動·이동)하여 원성이 인근에 자자하다는데, 식지면 이문리 진준홍(陳俊洪)을 소개하여 전(田) 2두락을 소작으로 주면서 소작조합에 참가하면 영구한 소작을 하게 된다고 조합금 1원을 받아 가고, 진준홍은 빈한한 사람이라 뇌물을 아니 주므로 그 동리 이종령(李鍾烈)이라는 자를 소개하여 30원을 받고 진준홍의 소작과 타처의 소작 12두락을 탈취하여 30년 소작 계약을 체결하였다는데, 소작권을 잃은 가련한 소작인은 아사(餓死)를 면치 못하게 되어 비참한 눈물로 세월을 경과한다 하며 농감 최서관은 명절이면 뇌물을 받아 먹다 못하면 그것을 시장에까지 내다 방매(放賣)한다고." (1925년 5월 2일자 동아일보)
"충북 영동군 양강면 남전리 한명수(韓明洙)라는 자는 경기도 양주군에 사는 홍순형(洪淳馨)의 토지 140석의 사음을 한 뒤에, 큰 기회나 얻은 듯이 사욕을 채우기 위하여 1두락에 대하여 5말 혹은 6말씩의 도조를 더 매어 도합 30여 석의 도조를 늘려 가지고 소작인 30여 명을 불러서 이와 같이 도조를 늘였으니 그대로 도조를 줄 사람은 그대로 소작을 하고, 만일에 응하지 아니 하면 소작권을 이동하겠다고 위협하므로 30여 명의 소작인들은 지주가 소작료를 올려도 되지 못할 일인데, 지주는 그렇지 아니한 것을 사음이 그와 같이 늘리는 것은 절대로 응하지 못할 뿐 아니라 작년 같은 한재(旱災)로 말미암아 다대한 손해를 본 우리로서는 절대로 무리한 요구를 듣지 못하겠다고 반항하였다는데, 한명수라는 자는 반항하는 30여 명의 소작권을 일시에 이동하였으므로 30여 명의 소작인들은 그 원억(寃抑)함을 호소할 곳이 없을 뿐 아니라 그들의 가족 150여 명의 생명은 장차 어찌될는지 실로 전도(前途)가 암담하게 되었다더라." (1925년 5월 10일자 조선일보)
![[송종훈의 근대뉴스 오디세이] 지주 그늘서 군림한 대리 권력자들](http://contents.dt.co.kr/images/202505/2025050802102269061001[2].jpg "[송종훈의 근대뉴스 오디세이] 지주 그늘서 군림한 대리 권력자들")
이런 사음(舍音)들의 행패 뒤에는 당연히 지주의 비호(庇護)가 있어야 가능한 일일 것이다. 1925년 5월 6일자 동아일보에 '악사음(惡舍音) 문전에 소작인대(隊) 쇄도'라는 제목의 기사가 보인다. "전남 광양군 옥곡면 소작회 회장 이기변, 이기형씨 외 동회 간부 19명과 광양 노농연합회 간부 정진무(鄭晉武)씨 등 일행은 소작쟁의에 대하여 조사 해결하고자 전남 순천에 있는 대지주 김학모(金學謨)에게로 지난 4월 29일에 출발하였다는데, 그 자세한 내용을 들은 즉 김학모는 원래 독특한 수단으로 무산계급을 착취하여 전선(全鮮)에서 굴지(屈指)하는 대 악지주로 전남 소작쟁의의 반수 이상은 이 김(金)지주로 인하여 일어나는 터인데, 금년에는 또 전남 광양군에 있는 자기 사음(舍音) 김영옥(金永玉), 김희석(金熙奭), 이용의(李鎔儀), 김준구(金俊求) 등 간악배를 사용하여 소작지 매 두락에 대하여 3~4원 내지 5~6원까지 받고 소작권을 판다 하며, 종래의 소작인으로서도 그만한 금액을 불납(不納)하는 소작인에게는 일호(一毫)의 동정이 없이 전부 이작(移作)을 단행하므로 농시(農時)를 당한 소작인들은 사면팔방으로 금전을 구하기에 가일층의 고통을 받으며, 4명의 악사음 문전에는 매일 소작인이 쇄도한다는데 이로 인하여 광양군 일원에 일대 소동이 생겼으므로 옥곡면 소작회에서는 이를 해결하고자 위 위원을 파견하였으며 또한 광양군 농회에서도 이에 대한 대책을 강구 중이라고."
이런 지주들의 악독한 착취로 인해 가난한 농민들은 스스로의 삶을 마감하기도 했다. "경남 남해군 고현면 대사리 정안영(鄭安英·61)은 지난달 4월 26일에 자기 집에서 비상(砒霜)을 먹고 신음하다가, 29일 오후 12시경에 참혹히 세상을 떠났다는데 그 자살한 원인을 들은 즉, 남해군 설철면 노량리 심문길(沈文吉)의 소유 토지 7두락을 5년 전에 받아 작답(作畓)하여 3년까지는 소작료를 없이하고 3년 후는 소작료를 주되 영원히 소작할 약조 하에, 정안영은 전력을 다하여 상당한 논을 만들어 3년을 지낸 후 작년부터 소작료를 납부하였던 바, 무리한 심문길은 금년에 이르러 소작권을 고현면 남치리 박유길(朴有吉)에게 이전하였으므로, 다수한 가족의 생명을 소작으로 유지하던 정안영은 심문길의 행위를 심히 분개하며 앞으로 호구책(糊口策)이 망연하므로 세상을 비관하고 음독 자살한 것이라더라." (1925년 5월 12일자 동아일보)
고국을 떠나는 농민들도 부지기수였다. "지난 3월 2일 오후 0시 30분에 황해도 신천역을 떠나는 열차에 남루한 의복을 입은 내외 두 사람이 어린아이 5명을 데리고 얼굴에 슬픈 빛을 띄우고 앉아 있는 일행이 있었다. 그 사람은 황해도 송화군 연방면 마산리에 사는 김봉주(金鳳周·50)인데, 그도 역시 지주의 악독한 수단에 피와 살을 다 긁혀 먹히고 뼈와 가죽만 맞붙어서 사랑스럽고 정든 고국 강산을 등지고 북만주 찬 바람의 쓸쓸한 벌판을 향하여 슬픈 눈물을 뿌리며 정처없이 가는 사람이다." (1925년 3월 9일자 조선일보)
또다시 선거철이다. 정치인들의 달콤한 약속 뒤에 숨은 '계산'은 시간이 지나면 고스란히 국민의 고통으로 돌아온다. 진정한 책임과 변화는 언제쯤 가능할까. 부정한 흐름이 멈추고 정의가 제자리를 찾는 것이 정녕 백년하청(百年河淸)일까.
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