7일 서울시에 따르면 민원인 A씨는 "서울식물원 내 숲문화학교 놀이터에 있는 곰 가족 조형물을 보면 현재 곰 세 마리(아빠 곰, 엄마 곰, 아기 곰)로 조성돼 있다"라며 "현세대는 저출산으로 국가 및 사회의 문제가 되는 실정이고 서울시의 다둥이 가정 정책에도 맞지 않는다"라고 지적했다.
A씨는 "곰 가족 조형물을 아빠 곰, 엄마 곰, 아기 곰 세마리 등 다섯 마리로 조성해달라"라며 "그래야 국가 사회적인 정책에도 맞고 보고 자라는 아이들도 나 하나가 아니고 형제가 있는 것을 당연하게 여기게 되리라 생각한다"라고 설명했다. 그러면서 "이런 조그만 하나부터 개선해야 현세대에 뿌리박힌 저출산 의식을 변화시키는 계기가 될 수 있으리라 생각한다"고 덧붙였다.
서울식물원은 민원인의 문제 제기에 공감했지만 시설 노후화 등의 문제로 조형물을 추가하는 대신 철거를 결정했다.
서울식물원은 "저출산으로 인한 인구 감소 문제는 사회 전반에 영향을 미치는 중요한 과제이며 이를 해결하기 위해 우리 식물원에서도 다둥이 가족의 입장료 혜택을 제공하는 등 노력을 기울이고 있다"라며 "이와 같은 취지에서 곰 조형물 또한 그 의미를 담아 설치 및 유지돼야 한다"라고 설명했다.
이어 "아기 곰 3마리를 추가로 설치하기에는 현재 피복된 인조 잔디가 탈락하는 등 노후가 심하며 놀이 공간 앞에 있어 아이들이 오르는 등 놀이 대상으로 삼는 경우가 많아 안전상 우려가 제기되고 있다"라며 "현재 상태로 적절하지 않아 우선 철거하는 것이 적절하다고 판단돼 이달 내 철거할 예정"이라고 했다.
그러면서 "향후 다양한 의견을 수렴해 저출산 문제를 비롯한 사회적 메시지를 담은 조형물을 보다 안전하고 효과적인 방식으로 조성하도록 하겠다"라고 강조했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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