[AP=연합뉴스]
임성재(22·사진)가 남자 골프 세계 랭킹에서 아시아 선수 중 가장 높은 21위에 올랐다.
임성재는 15일(한국시간) 발표된 남자 골프 세계 랭킹에서 지난 3월 23위보다 두 계단이 오른 21위가 됐다.
남자 골프 세계 랭킹은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 3월 이후 동결됐다가 15일 미국프로골프(PGA) 투어 찰스 슈와브 챌린지가 끝나면서 약 3개월 만에 다시 조정됐다. 임성재는 찰스 슈와브 챌린지에서 공동 10위를 차지했다. 세계 21위는 임성재의 개인 통산 최고 순위다. 임성재는 3월까지 22위였던 마쓰야마 히데키(28·일본)를 23위로 밀어내고 아시아 선수 중 톱이 됐다.
찰스 슈와브 챌린지에 불참한 마쓰야마는 2013년 6월부터 아시아 국적 선수 가운데 최고 순위를 독점하다가 7년 만에 임성재에게 자리를 내줬다. 한국 선수는 2011년 초에 최경주(50), 양용은(48), 김경태(34) 등이 아시아 국적 선수 최고 랭킹을 나눠 갖다가 2011년 5월 플레이어스 챔피언십에서 우승한 최경주가 이후 2012년 11월 말까지 '아시아 넘버 원' 자리를 유지한 것이 최근 사례다. 15일 발표된 세계 랭킹에서는 로리 매킬로이(북아일랜드), 욘 람(스페인)이 1, 2위를 지켰고 저스틴 토머스가 3위로 한 계단 오르면서 3위였던 브룩스 켑카(이상 미국)와 자리를 맞바꿨다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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