저자 닉 러브그로브/역자 이지연/ 마일스톤/1만8000원
지금 삶의 어느 단계에 와 있든 누구에게나 더 폭넓은 삶을 만들 기회가 있다. 다만 그렇게 하느냐의 여부는 자신에게 달려있다. '스워브'는 우리의 인생과 커리어를 넓힐 수 있는 크고 작은 방법과 아이디어를 제공한다. 스워브란 럭비나 하키 등에서 많이 쓰이는 스포츠 용어로, 곡선으로 뛰거나 몸을 좌우로 틀면서 앞으로 나아가면서 상대방을 제치는 기술을 뜻한다. 오늘날처럼 하루가 다르게 변화하는 복잡하고 다양한 사회에 성공적으로 대처하려면 한 분야에만 매달릴 게 아니라 이리저리 모색하고 옆길로도 일탈해보면서 자신의 지평을 넓히는 스워브 전략이 필요하다.
저자는 인생을 폭넓은 방향으로 이끌 수 있는 스워브 전략을 선택한다면 누구나 부러워할 만한 인생과 커리어를 손에 넣을 수 있다고 이야기한다. 특히 우리가 왜 깊이 일변도의 세상에서 조금 더 폭넓은 커리어와 인생 쪽으로 움직여야 하는지, 어떻게 해야 조금씩이 나마 자신을 넓혀가며 만족스러운 인생을 그려나갈 수 있는지를 설득력 있게 보여준다. 또한 200명이 넘는 사람들을 인터뷰하며 깊이에 대한 필요와 폭넓음에 대한 열망에 대한 딜레마를 해결할 방도를 모색하고 폭넓은 삶을 위한 도전을 한번 해보겠다는 마음을 먹도록 동기를 부여해 주고, 함정을 피해갈 수 있도록 도덕적 나침반을 비롯한 여섯 개의 요소를 디딤돌로 놓아준다.
스워브란 럭비나 하키 등에서 많이 쓰이는 스포츠 용어로 곡선으로 뛰거나 몸을 좌우로 틀면서 앞으로 나아가면서 상대방을 제치는 기술을 뜻한다. 누구나 뻔히 알 수 있게 골대를 향해 직선으로 돌진한다면 어떻게 목표를 이룰 수 있겠는가. 이리저리 움직이고 폭을 넓혀야 결국에는 궁극적인 목표를 이룰 수 있다. 스포츠뿐 아니라 일과 인생에 있어서도 마찬가지다. 미련하게 한 우물만 파다가는 하나밖에 모르는 바보가 되기 십상이고 지금 있는 자리에서도 언제 내쳐질지 모른다. 특히나 오늘날처럼 하루가 다르게 변화하는 복잡하고 다양한 사회에 성공적으로 대처하려면 한 분야에만 매달릴 게 아니라 이리저리 모색하고 옆길로도 일탈해보면서 자신의 지평을 넓히는 스워브 전략이 필요하다.
사실 스워브라는 단어는 2000년 전에도 있었다. 고대 로마의 시인 루크레티우스의 철학 서사시 '사물의 본성에 관하여'를 보면 이런 말이 나온다. "사물은 스워브의 결과로 생겨난다. 스워브는 자유의지의 원천이다" 모든 사물은 잘 짜인 질서나 계획에 의해서가 아니라 무수히 많은 입자가 불규칙하게 충돌한 결과로 탄생한다는 것이다. 루크레티우스에 따르면 스워브는 세계를 구성하는 결정적 요소이고, 그 세계의 일부인 우리 역시 스워브의 결과로 탄생했다고 볼 수 있다.
사실 전문화에 대한 사회적 압박이 없다면 누구나 넓은 관심사를 추구하며 살고 싶은 것이 인지상정 이다. 하나의 전문 분야에만 가둬두기에 우리 개개인이 타고난 관심사와 흥미는 훨씬 더 넓고 다채롭다. 변화의 속도가 빨라지는 오늘날 겨우 몇 년이면 필요 없어질지도 모르는 전문기술에만 초점을 맞추는 것은 커리어 경영에서 매우 위험할 뿐더러 충만한 삶을 살고자 하는 우리 본성에도 어긋난다.
일을 하다 보면 그런 사람들이 있다. 뭔가 전문성은 있는 것 같은데 외골수에 고집불통인 데다가 다른 사람이 잘 알아들을 수 없는 말만 하는 사람. 그런 사람을 보면 '도대체 뭐라는 거야?'라는 반응이 절로 나온다. 아무리 전문성이 있어도 다른 사람의 눈높이에서 소통할 수 없다면 그 지식과 경험은 무용지물이 될 수밖에 없다. 반면 어떤 화제가 나와도 얘깃거리가 끊이지 않고 마치 옷이라도 갈아입듯 몇 년마다 완전히 새로운 분야에 가서 보란 듯이 활약하는 사람들도 있다. '저 사람은 어떻게 저렇게 이것저것 많이 알지? 어떻게 완전히 다른 분야로 옮겨갈 수 있었던 거지?'라는 생각이 드는 사람들.
책에는 후자의 길을 걸었던 사람들의 예가 다양하게 등장해서 어떻게 하면 폭넓은 커리어를 쌓고 풍요로운 인생을 살아갈 수 있는지 영감을 얻을 수 있다. 일례로 벤저민 프랭클린은 죽기 전까지 작가, 인쇄공, 정치 이론가, 정치가, 우체국장, 과학자, 발명가, 시민운동가, 의회의원, 외교관의 길을 모두 걸어봤다. 그의 인생행로를 보면 그야말로 스워브 라는 말이 절로 떠오른다.
다른 예도 있다. 실리콘밸리에서 가장 성공한 벤처캐피털리스트인 피터 틸은 말로는 "가장 하고 싶은 것 하나를 정해서 그 일을 해야 한다"고 역설했지만 그 자신의 성공은 이리저리 다양한 선택지를 모색한 결과였다. 그는 사업적 성공과는 아무 관련이 없을 것 같은 철학을 공부했고, 로스쿨에 진학해 법률을 공부해서 판사 보좌관으로 일했으며 투자경영을 공부하고 실습해서 금융시장에서 파생상품을 거래했다. 일찍부터 한 우물을 파야 성공할 수 있다고 말했지만 그 역시 깊이 못지않게 넓이를 추구한 덕에 성공한 것이다.
김지영기자 kjy@dt.co.kr
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