해당 의경은 구토와 함께 어지럼증을 호소해 병원으로 이송됐다. <연합뉴스>
2일 국민건강보험공단의 의료정보 빅데이터에 따르면, 폭염 관련 질환으로 병원을 찾은 환자는 2012년 1만7024명, 2013년 1만6789명, 2014년 1만5729명, 2015년 1만7151명, 2016년 2만964명, 2017년 1만8819명 등으로 한 해 평균 1만7746명이었다.
환자가 2만명이 넘은 2016년의 경우 한여름인 8월의 평균기온이 26.7도로 올해 7월 평균기온 26.8도보다 0.1도 낮은 수준이었다.
올해 기록적인 폭염은 최소한 8월 초순까지 이어질 것으로 예보됐다. 이에 따라 폭염 질환자 규모도 예년 수준을 크게 넘어설 것으로 전망된다.
작년 기준으로 연령대별 진료현황을 보면, 60대 이상이 6909명(36.7%)으로 가장 많았고, 그다음으로 50대 3499명(18.6%), 40대 2586명(13.7%), 30대 2182명(11.6%) 순이었다.
환자 수는 연령이 높을수록 증가했으며, 다만 9세 이하 아동 환자는 612명(6.1%)으로 10대 436명(4.3%)에 보다 많았다. 성별로는 여성(1만74명)이 남성(8745명)보다 많았다.
폭염 질환에 특히 취약한 사람은 노인, 소아, 운동선수, 신체활동에 제약이 있는 환자, 알코올 중독 환자, 항정신병·향정신성·심장혈관계·진정제 약물 복용자 등으로 알려져 있다.
더위로 신체에 이상 증상이 생기면 즉각 몸을 식혀 신체 기능을 보존해야 한다. 물을 뿌리거나 선풍기나 부채를 이용하는 것도 좋은 방법이다. 여의치 않으면 젖은 수건이나 천, 얼음을 이용해 체온을 낮춘다. 증상이 심하면 병원으로 이송해 치료를 받도록 한다.
백승훈기자 monedie@dt.co.kr
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