살라는 4일(현지시간) 가나 아크라에서 열린 시상식에서 아프리카축구연맹(CAF) 회원국 축구대표팀 코칭스태프와 축구기자, 연맹 기술위원들의 투표 개표 결과 2017년 시즌 '검은 대륙' 최우수선수 타이틀을 차지했다. 이집트 선수로는 지난 1983년 마흐무드 알 카티브에 이어 35년만에 첫 수상이다. 팀 동료 사디오 마네(세네갈)는 살라의 뒤를 이어 2위를 차지했다.
살라는 시상식에서 "28년만에 월드컵 본선 진출이 확정됐던 순간을 설명하긴 정말 어렵다"며 "(전 소속팀인) 로마, 리버풀과 함께 한 시즌도 마찬가지다. 아프리카축구 올해의 선수는 내게 큰 상이고 내 생애 특별한 순간"이라고 말했다.
살라는 이집트를 2018 FIFA 러시아 월드컵 본선에 진출시켰으며 지난해 AS 로마에서 리버풀로 여름 이적료 3690만 파운드(한화 약 532억1천만원)에 이탈리아 세리에A(1부리그) 이적해 프리미어리그 17골를 포함해 공식 경기에서 모두 23골을 기록했다.
백승훈기자 monedie@dt.co.kr
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