김명수 대법원장 후보자 임명동의 투표를 하루 앞둔 20일 정국 긴장이 정점으로 치닫고 있다.
여야 지도부는 결전의 날을 목전에 두고 긴박하게 움직였다.
더불어민주당은 극도로 몸을 낮춘 채 대야설득에 총력을 기울였고 제1야당인 자유한국당은 공개적으로 반대 입장을 선언해 팽팽한 표 대결을 예고했다.
'캐스팅보트'를 쥔 국민의당은 여전히 찬반이 혼재된 채 상당수 의원이 '표심'을 드러내지 않았다.
이런 상황에서 민주당 추미애 대표와 국민의당 안철수 대표가 본회의 당일인 21일 회동을 추진했지만, 안 대표가 이날 의원총회에 참석하기로 함에 따라 일정을 이유로 만남을 연기했다.
민주당 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "국민의당이 내일 오전 의원총회를 개최하기로 했고, 여기 안 대표가 참석한다고 한다"면서 "이 때문에 내일 본회의 전에 만나기 어렵다는 통보를 받았다"고 말했다.
국민의당 관계자 역시 통화에서 "의총 일정 때문에 내일 회동은 어렵겠다는 입장을 조금 전에 추 대표 측에 전달했다"고 말했다. 이 관계자는 "사실 추 대표에게 제안이 온 것이 어제였는데, 당시에는 의총 일정이 없었다"며 "하지만 그 이후 의총 일정이 잡혀 추 대표와의 만남이 어려워진 것"이라고 설명했다.다만 문재인 대통령이 지난 18일 유엔총회 참석차 출국하기 직전 안 대표와 김동철 원내대표에게 각각 전화를 걸어 협조를 요청한 것으로 확인되는 등 해빙 기류가 조성돼 인준 통과 가능성이 다소 커진 것 아니냐는 관측이 조심스럽게 나온다.
김 후보자 인준안이 무사히 통과되면 여권으로서는 '낙마 도미노'의 고리를 끊고 여소야대 다당제 국회에서 활로를 모색할 수 있는 최소한의 여지를 마련하게 된다.
반면 김이수 전 헌법재판소장 후보자에 이어 대법원장 후보 인준마저 부결될 경우 '고질적인 걸림돌'에 직면하게 되면서 원만한 정국 운영에 차질이 빚어질 수밖에 없다. 물론 야당 입장에서도 역풍을 맞을 가능성을 배제하기 어렵고 그 여파가 지방선거로까지 이어질 수 있다는 부담을 안고 있다.
여야 지도부는 분초를 아껴가며 표 대결에 대비했다.
민주당은 야당을 자극할 행동은 아예 삼가면서 내부 단속과 국민의당, 바른정당 설득에 주력했다.
야당 설득을 위해선 한명 한명 직접 만나는 '저인망식' 대면 작전을 폈다.
민주당은 별도의 의원총회를 통해 '총력대응'을 결의하고 전체 의원이 대야(對野)설득에 뛰어들기로 했다. 우원식 원내대표는 아예 국회 의원회관을 돌며 가능한 모든 의원들을 만날 예정이고, 청와대 정무라인도 분주히 움직였다.
국회 의석수 기준 표결에서 과반을 확보하기 위해선 민주당 의석 121석에 김 후보자에 호의적인 정의당(6석)과 새민중정당(2석), 정세균 국회의장을 더한 130석 외에 20석이 더 필요하다.
당내에선 당정청 총력전에 국민의당 내부에서도 지난번보다는 우호적 기류가 형성됐다는 분석이 나오지만, 지난번 '김이수 부결' 사태의 악몽 탓에 여전히 가슴을 졸이고 있다.
보수야당은 반대를 확고히 했지만 일부 이탈표 가능성도 감지됐다.
자유한국당은 의원총회를 열어 김 후보자에 대한 반대투표를 당론으로 정했다.
정우택 원내대표는 의총에서 "동성애·동성혼에 대한 가치관을 송두리째 뒤덮을 수 있는 위험성을 가진 인물"이라며 "전원이 참석해 부결시켜 주실 것을 강력히 호소한다"고 말했다.
정 원내대표는 오후에는 국민의당 김동철 원내대표를 방문, 반대 표결에 동참할 것을 요청했다.
바른정당은 본회의 당일 오전 의원총회를 열어 찬반 의견을 모을 예정이지만, 일부 찬성 의견이 고개를 든 것으로 전해진다.
핵심 관계자는 "여전히 다수가 반대지만 일부가 찬성으로 옮겨간 것 같다"며 "여론을 의식한 결과로 보인다"고 말했다.
자유투표 방침만 정한 국민의당은 상당수 의원이 여전히 회색 지대에 남아있다.
연합뉴스가 이날 국민의당 의원 40명 전원을 대상으로 전수 조사한 결과 13명이 찬성 입장을 밝혔고, 1명은 반대 의사를 분명히 했다.
응답자의 3분의 2에 해당하는 26명은 응답을 거부하거나 입장을 유보했다.
김동철 원내대표는 국회에서 기자들과 만나 자유투표 원칙을 거듭 확인하며 "(표심에) 안 대표의 의중이 중요하지 않다"며 "의원들은 당의 의사와 관계없이 자기 양심에 따라 투표한다"고 못 박았다.
민주당의 설득 총력전에 대해선 "바람직스럽지 않은 것 같다"며 "즉각 중단했으면 좋겠다"고 불편한 심기를 표출했다.
국민의당은 본회의 당일 다시 의원총회를 열어 최종 입장을 점검한다.
더불어민주당 추미애 대표가 28일 오후 국회 대표실을 방문한 국민의당 안철수 대표와 대화하고 있다.
