자가면역질환은 체액을 타고 흐르기 때문에 체액이 닿는 모든 신체 부위 즉, 근육이나 피부, 관절, 심장, 폐 등 신체 전반에서 발생할 수 있는 질환이다. 류마티스 관절염 역시 자가 면역질환 중 하나로 우리 몸의 관절 부분을 공격하여 발생하게 되는 질환이며, 원인불명의 만성 염증성 질환이다.
류마티스 관절염이 발병하면 관절을 감싸고 보호하는 활막 부근에 염증이 생기게 되어 시간이 지날수록 염증이 관절 및 조직을 손상시켜 관절을 변형시킨다. 갑작스러운 관절 마디의 통증과 부어 오름, 열감 등이 나타나는데, 일반 퇴행성 관절염과는 다르게 일정한 부위에만 통증이 진행되는 것이 아니고 신체 전신 관절에 뻗쳐 관절변형이 진행되는 것이 대표적인 특징이다.
치료 시 흔히 이용되는 방법이 스테로이드제인데 장기간 사용하게 되면 신체에 다른 이상 증상이 나타날 수 있어 근본적 치료가 필요하다. 따라서, 몸의 면역력을 정상화하는 대표적인 근본적 치료법, 한방치료가 증상 호전에 큰 도움이 될 수 있다.
궁극적인 치료 목적은 면역력을 높여 염증과 손상 등으로부터 정상화 시켜주고 증상을 완전히 없애는데 중점을 두고 있다. 한번 변형된 관절은 회복되기 어렵기 때문에 조기진단과 그에 맞는 맞춤형 한방치료가 필요하다.
류마티스 관절염 치료에 효과적인 한방치료는 체질 맞춤형 면역 탕약과 약침, 왕뜸 치료 등을 통해 스트레스와 열을 해소하고, 노폐물을 배출시켜 전신순환을 활성화하고, 면역체계를 빠른 속도로 정상화 시키게 된다. 이후, 인체 경혈 자리에 자연상태 약물을 정제하여 면역 약침을 주입하면 면역력을 증가시키면서 염증을 완화하고, 세포의 재생을 활성화 시키게 된다.
치료뿐만 아니라 자가 생활 관리가 중요한 질환으로, 실생활에서 나쁜 습관들을 바로잡는 것이 중요하다. 평소에 본인이 하는 잘못된 식습관과 과도한 스트레스는 면역력을 떨어뜨리므로 균형 잡힌 식사를 해주고 스트레스를 잘 관리해야 한다.
또, 몸의 건강을 유지하기 위한 운동으로 가벼운 조깅이나 관절에 무리가 가지 않는 수영 등 유산소운동을 꾸준히 하는 것도 치료에 도움이 되는 방법이다.
(도움말 : 이지스한의원 광주점 김동현 원장)
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