이종관 성균관대 철학과 교수
![[디지털인문학] 한강의 쾌거…‘알파고’의 한계](http://contents.dt.co.kr/images/201605/2016052002102251607002[1].jpg "[디지털인문학] 한강의 쾌거…‘알파고’의 한계")
며칠전 한강이란 우리 작가가 권위를 인정받는 영국의 문학상을 수상했단다. 이 소식은 나를 여러 단상에 사로잡히게 했다.
2년 전 여름 우연히 한 문학교수와 같이 한 적이 있다. 그 자리에서 난 그 교수에게 뇌과학, 인공지능, 현대 언어분석철학이 어떻게 언어를 물리주의적으로 또 논리-분석적으로 연구하는지, 그리하여 소설이나 시를 창작하는 인공지능 프로그램을 어떻게 개발하려 하는지 장황하게 설명했다.
그리고 물었다. 어떻게 생각하느냐고. 나는 자못 장황한 논증과 설명을 담은 답변을 기대했으나 돌아온 것은 간결하고 단호한 한마디였다. "어리석은 거 아닌가요?" 그리고 이어지는 말은 무슨 뜻인지 잘 몰랐지만 충격을 줬다. "시인의 삶으로 쓰지 않는 시는 위작에 불과하지요." 물론 소위 심리철학이라고 불리는 분야에서는 인간도 소프트웨어이고 인공지능도 소프트웨어라는 입장이 꽤나 정교한 논증으로 꾸며져 있다. 그러나 나는 그 문학교수의 말에 이런 철학을 들먹이며 반론을 펼 수가 없었다. 다만 심리철학의 복잡한 논증들이 참 한심한 것 같은 자괴감에 사로잡혔을 뿐. 하지만 난 철학자의 자존심을 접을 수 없어 수긍한다는 말 대신 화제를 딴 곳으로 돌리고 말았다.
그 2년이 지난 금년 봄, '동주'라는 영화를 보았다. 그리고 그 말의 의미를 비로소 깨닫게 됐다. 동주의 삶, 그것이 없는 동주의 시는 위작에 불과하다고. 그러면서 생각했다. 알파고와 같은 딥러닝 인공지능이 동주의 시를 분석하고 그의 시 스타일을 파악하여 알고리듬화하는데 성공했다고 치자. 그리하여 동주 스타일의 시를 한 시간에 수 천편 생산해내는 미래가 온다고 하자. 그러나 그 미래의 시는 다만 위작일 뿐 시가 아니다.
'동주'라는 영화가 상영되고 있을 즈음 다른 한쪽에서 알파고가 바둑의 최고수 인간 이세돌에게 승리하는 사건이 발생했다. 그 무렵 일단의 우리 대한민국 청년들은 청년 동주의 삶에서 그리고 그 삶이 써낸 동주의 시에서 숭고한 감동을 받으며 자신의 역사와 자신의 삶을 성찰하고 있었다. 그러나 이러한 성찰의 분위기는 이제 알파고의 승리가 지시하는 미래를 향해 질주해야 한다는 강박이 정부주도로 또 언론매체를 통해 급격히 전파됨으로써 묻혀버렸다.
물론 난 인공지능 연구에 대해 반대하지는 않는다. 그러나 우리는 늘 각성되어 있어야 한다. 인공지능이 아무리 시를 잘 쓰고 소설을 잘 쓰고 바둑을 잘 둔다 해도, 인간의 삶이 없으면 위작에 불과하다. 위작은 사기이며 속임수다. 인공지능 개발에 3조원을 투자하기에 앞서 성찰해야 할 시급한 문제가 있다. 자신의 삶으로 시와 소설을 쓰는 인간은 무엇이며 그들이 쓴 작품을 읽으며 삶을 성찰하는 인간은 또 무엇인가. 첨단을 자랑하는 현대학문들이 주장하듯 인간 지적 활동은 소프트웨어이며, 일단 분석철학자들이 주장하듯 언어는 비인격화된 기호체계에 불과할까. 그래서 이제는 소설이고 시이고 모두 기계적으로 제작될 수 있는 것일까. 대체 왜 영국인들은 한강의 <채식주의자>라는 작품에 상을 주는 것일까.
난 사실 요즘 우리말과 우리문학에 대한 깊은 위기감을 갖고 있었다. 요즘 대학에서는 학문을 우리말로 하려 하지 않는다. 학술적 언어로서 우리말은 추방당하는 추세다. 이러한 추세는 어느 샌가 인문학에도 침투해 들어오기 시작했다. 자신들이 살고 있는 그 문화의 말을 작품으로 창작하는 능력을 키워주는 학문인 인문학. 그런데 인문학은 우리말을 2류화하는 각종 대학의 평가 장치에 의해 우리말을 잃기 시작했다. 이제 우리 인문학은 우리말을 작품으로 탄생시키는 기초능력을 연구하고 교육하는 역할을 상실해가고 있었다. 그래서일까. 우리문학은 언제부터인가 죽었다는 탄식이 곳곳에서 들려 왔다. 그런데 한강이 상을 탔단다.
한강. 우리는 그녀가 우리말로 쓴 작품이 영어로 번역되고 나서야 비로소 높은 평가를 받는 아이러니를 목격하고 있다. 하지만 한강이란 작가를 통해 우리말, 인간의 삶 그리고 문학에 대해 다시 한번 성찰할 기회가 우리에게 주어진 것에 감사한다. 이상하게도 한강이 수상식장에서 한 말이 계속 귓전에 남는다. "깊은 잠에 들어 있는 한국에 감사한다". 물론 그녀가 상을 받는 순간 지구 반대편에 있는 우리나라는 잠들어 있었다. 그런데 왜 나에게는 그 말이 마치 첨단기술을 맹목적으로 좇아가는 우리나라는 사실 깊은 잠에 빠져들고 있다는 말처럼 들릴까. 마치 이세돌 앞에서 알파고의 지시에 따라 바둑돌을 놓는 아자황, 그는 사실 인간으로서는 완전히 잠들어버린 알파고의 아바타에 불과했던 것처럼.
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