기업의 비밀을 탐지하는 스파이처럼 사용자의 PC에 몰래 침투해 각종 사용자정보를 모으는 기술이나 모듈을 `스파이웨어(Spyware)'라고 한다. 하드디스크에 담긴 각종 정보 뿐 아니라 사용자가 즐겨 방문하는 웹페이지, 웹 쇼핑 습관, 각종 아이디, 패스워드에서부터 심하게는 채팅, 이메일의 내용까지 외부로 유출시킨다.
`스파이웨어'는 주로 인터넷의 무료 공개 소프트웨어나 MP3 파일, 성인 동영상 서비스 프로그램 등을 통해 유포된다. 사용자가 `스파이웨어'가 숨어있는 파일들을 다운로드받아 설치하게 되면 감염된다. 컴퓨터 사용시 특별한 증상이 나타나지 않기 때문에 대처하기 쉽지 않다.
원래 이 프로그램은 미국의 인터넷 광고전문회사에서 개인 사용자의 취향을 파악해 광고주에게 제공하기 위해 처음 개발된 것으로 알려져 있다. 실제 소프트웨어를 설치하면 소프트웨어 속의 스파이웨어가 사용자의 컴퓨터에 번호를 매겨 몇 명의 사용자가 광고를 보고 있는지 감시한 후 정보를 회사로 보내는 식이다. 개발 의도와 달리 기술이 응용되면서 정보유출이라는 악의적인 목적으로 사용되고 있으며, 최근에는 `고성능 스파이웨어' 기법이 등장해 정부기관이나 수사기관에서 범죄자 감시용으로 사용하기도 한다.
`스파이웨어'는 주로 인터넷의 무료 공개 소프트웨어나 MP3 파일, 성인 동영상 서비스 프로그램 등을 통해 유포된다. 사용자가 `스파이웨어'가 숨어있는 파일들을 다운로드받아 설치하게 되면 감염된다. 컴퓨터 사용시 특별한 증상이 나타나지 않기 때문에 대처하기 쉽지 않다.
원래 이 프로그램은 미국의 인터넷 광고전문회사에서 개인 사용자의 취향을 파악해 광고주에게 제공하기 위해 처음 개발된 것으로 알려져 있다. 실제 소프트웨어를 설치하면 소프트웨어 속의 스파이웨어가 사용자의 컴퓨터에 번호를 매겨 몇 명의 사용자가 광고를 보고 있는지 감시한 후 정보를 회사로 보내는 식이다. 개발 의도와 달리 기술이 응용되면서 정보유출이라는 악의적인 목적으로 사용되고 있으며, 최근에는 `고성능 스파이웨어' 기법이 등장해 정부기관이나 수사기관에서 범죄자 감시용으로 사용하기도 한다.
