차선용 SK하이닉스 미래기술연구원장(CTO)은 이날 기조연설에서 '지속가능한 미래를 위한 D램 기술의 혁신 주도'를 주제로 이 같은 내용을 발표했다.
IEEE VLSI 심포지엄은 세계 최고 권위의 학술대회로, 차세대 반도체와 AI 칩, 메모리, 패키징 등 최첨단 연구 성과가 발표되는 자리다. 매년 미국과 일본에서 번갈아 열리며 올해는 오는 12일까지 일본 교토에서 열린다.
차 CTO는 "현재의 테크 플랫폼을 적용한 미세 공정은 점차 성능과 용량을 개선하기 어려운 국면에 접어들고 있다"며 "이를 극복하기 위해 10나노 이하에서 구조와 소재, 구성 요소의 혁신을 바탕으로 4F²VG 플랫폼과 3D D램 기술을 준비해 기술적 한계를 돌파하겠다"고 밝혔다.
4F²VG 플랫폼은 D램의 셀 면적을 최소화하고 수직 게이트 구조를 통해 고집적, 고속, 저전력 D램 구현을 가능하게 하는 차세대 메모리 기술이다.
D램은 셀 단위로 데이터를 저장하는데, 이 셀 하나가 차지하는 면적을 F²(F는 반도체의 최소 선폭)라고 표현한다. 다시 말해 4F²는 한 개의 셀이 2F x 2F 면적을 차지한다는 의미로, 한 칩 안에 더 많은 셀을 넣기 위한 고집적 기술이다.
현재는 6F²셀이 일반적으로 쓰이지만, 4F²셀과 함께 회로부를 셀 영역 아래로 배치하는 웨이퍼 본딩 기술을 적용하면 셀 효율은 물론 전기적 특성까지 개선되는 효과를 기대할 수 있다고 SK하이닉스는 설명했다.
차 CTO는 이와 함께 3D D램도 차세대 D램 기술의 핵심 축으로 제시했다. 업계에서는 3D D램 기술의 제조 비용이 적층 수에 비례해 증가할 수 있다는 관측이 있지만, SK하이닉스는 기술 혁신을 통해 이를 극복하고 경쟁력을 확보하겠다는 방침이다.
아울러 핵심 소재와 D램 구성 요소 전반에 대한 기술 고도화를 추진해 새로운 성장 동력을 확보하고, 이를 통해 향후 30년간 D램 기술 진화를 지속할 수 있는 기반을 구축하겠다는 계획도 전했다.
차 CTO는 "2010년 전후만 하더라도 D램 기술은 20나노가 한계라는 전망이 많았으나 지속적인 기술 혁신을 통해 현재에 이르게 됐다"며 "앞으로 D램 기술 개발에 참여할 젊은 엔지니어들의 이정표가 될 중장기 기술 혁신 비전을 제시하고, 업계와 함께 협력해 D램의 미래를 현실로 만들어 가겠다"고 밝혔다.
행사 마지막 날인 12일에는 차세대 D램 태스크포스(TF) 담당인 박주동 SK하이닉스 부사장이 발표자로 나선다. 이 자리에서는 VG와 웨이퍼 본딩 기술을 적용해 D램의 전기적 특성을 확인한 최신 연구 결과도 공개할 예정이다.박순원기자 ssun@dt.co.kr
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