20일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 미국 상무부 조사결과 배터리 핵심부품을 생산하는 후저우 카이진과 파나소닉 글로벌 중국 법인 등 중국 업체들이 최대 721%에 달하는 보조금을 받는 것으로 드러났다.
이날 예비 결정에 따라 향후 미국 정부는 후저우 카이진 등 중국 배터리 부품업체에 대해 상계관세를 부과할 것으로 보인다.
이번 조사는 도널드 트럼프 대통령의 모든 교역국을 대상으로 추진 중인 광범위한 관세 정책과는 별도로 미국의 흑연 생산업체들의 청원에 따라 시작됐다.
미국 업체들은 중국의 대규모 국가 보조금이 배터리 핵심부품의 가격을 인위적으로 낮춰 미국 기업의 경쟁력을 약화하고 있다고 주장하고 있다. 후저우 카이진은 중국 최대의 인조흑연 제조업체로, 흑연은 배터리에서 리튬 이온을 장착·저장하는 음극재 소재로 사용된다.
상계관세는 중국의 보조금 지원을 상쇄하기 위한 조치로 덤핑 혐의에 대한 조사는 별도로 진행 중이다. 미국 정부는 올해 말에 중국산 배터리 핵심부품에 대한 상계관세와 반덤핑관세를 확정할 예정이다.
반덤핑 관세는 외국 물품이 정상 가격 이하로 판매돼 자국 산업에 피해를 줄 때 정상가격과의 차액 범위 내에서 관세를 부과하는 무역 보호 제도다.
상무부의 조사 결과는 향후 미국이 중국산 배터리 핵심부품에 대해 부과할 보조금 상계관세의 근거로 사용될 예정이다.
배터리 핵심부품에 대한 관세가 대폭 인상될 경우 미국산 전기차의 제조 비용도 상승할 것으로 보인다. 중국은 세계 최대의 흑연생산국이고 미국 배터리 제조업체들도 중국에서 흑연을 상당 부분 수입하고 있다.
시장조사업체 SNE리서치에 따르면 지난해 전체 음극재 출하량 상위 10곳은 모두 중국 업체였다. 출하량 기준 1위는 BTR로 총 43만2000톤 이상을 출하했다. 이어 샨샨(34만톤), 신줌(21만3000톤), 상타이(20만8000톤), 카이진(15만8000톤) 등의 순이었다. 상위 10곳의 점유율은 약 84%다.박한나기자 park27@dt.co.kr
