14일(현지시간) AP 통신·NBC 방송 등에 따르면 지난 10일 인구 약 1만 명의 작은 도시 알페나에서 8세 소녀가 집 뒷마당에서 버섯을 따고 있었다.
그때 인근 숲에 있던 한 17세 남성이 소녀에게 다가갔다. 이 남성은 소녀를 붙잡은 뒤 입을 틀어막은 채 아이를 납치하려고 했다. 남성의 이름은 공개되지 않았다.
범행은 소녀의 13세 오빠가 새총으로 기지를 발휘한 덕에 미수에 그쳤다. 현장 근처에 있던 이 소년은 범행을 목격한 직후 새총으로 용의자의 머리와 가슴을 맞혔다고 미시간주 경찰이 밝혔다.
새총을 맞은 용의자는 눈에 띌 정도로 큰 상처를 입었다. 이후 범행을 멈추고 달아난 그는 피해자 가족 등 목격자 증언을 바탕으로 추적에 나선 경찰에 의해 인근 주유소에서 사건 당일 붙잡혔다.
그는 납치 및 아동 유인 미수, 폭행 등 혐의로 기소됐으며 현재는 구금돼 있다. 경찰은 8세 소녀가 납치를 면할 수 있었던 것은 어디까지나 그의 오빠가 새총을 들고 용감히 나섰던 덕분이라고 설명했다.
미국에서 미성년자 납치는 빈번하게 일어나고 있다. 로이터 통신에 따르면 앞서 연방수사국(FBI)은 2010년 이후 매년 납치되는 21세 미만 국민이 평균 350명이라고 집계했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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