건강보험심사평가원이 2021년 기준으로 발표한 최근 5년간 통계에 따르면, 봄철에 이어 10~11월에도 발목 인대 파열 환자 수가 급증하는 것으로 나타났다. 겨울로 접어드는 11월은 단풍 구경 등 산행이 많아지면서 발목을 삐거나 인대가 늘어나는 등 사고 발생이 잦아지는 데 따른 것으로 분석된다.
특히 날이 추워지는 환절기와 겨울에는 발목 인대가 수축하므로, 관절을 충분히 예열하고 준비운동을 하지 않으면 발목 부상 위험이 높아진다.
일교차가 큰 환절기에는 기온 변화에 대비하기가 쉽지 않아 발목이 그대로 추위에 노출되는 경우가 많으므로 부상을 예방하려면 준비운동과 발목 보온이 필수적이다.
발목의 부상으로는 흔히 발목 인대의 염좌 또는 파열이 꼽힌다. 인대는 뼈와 뼈 사이에서 관절을 지지해 주는 섬유질 조직으로, 염좌는 이 인대가 외부 충격 등으로 늘어나거나 일부가 찢어지는 것을 뜻한다. 인대 파열은 염좌보다 심한 손상으로, 인대가 완전히 끊어지는 경우를 가리킨다.
발목 인대가 염좌 또는 파열을 당하면 부상 부위가 붉게 부어오르고 통증이 생기며, 일종의 멍인 반상출혈이 발생한다.
심한 경우 관절이 변형되거나 움직일 때마다 소리가 나고 혹은 정상적이지 않은 방향으로 움직일 수 있다. 발목 인대에 생긴 손상이 오래되면 관절이 불안정해져 무게를 지탱하기 힘들다.
발목 인대 염좌를 진단하기 위해서는 통증 부위가 붓거나 멍이 있는지, 다친 곳을 눌렀을 때 압통이 심한지 등을 확인해야 한다. 눌렀을 때 유독 심하게 아픈 부분이 있다면 그 부위가 손상 부위일 가능성이 높다.
파열이 의심되는 경우에는 신체검사 외에도 외부에서 스트레스를 줘 관절 변형을 확인하는 스트레스 부하 검사와 MRI·CT 촬영이 동원되기도 한다.
발목 인대 부상을 예방하기 위해서는 운동 전후로 충분한 스트레칭을 하고 운동 시 관절 부위에는 보호대를 착용하는 것이 바람직하다. 또한, 관절 손상이 의심되는 경우에는 무리한 신체 활동을 하지 않고 휴식을 취하는 것이 좋다.
인대는 자체적으로 재생되는 능력이 뛰어난 조직이므로, 일반적인 발목 인대 부상에는 휴식 및 찜질 등의 비수술적 치료 방법이 동원된다.
염증 반응과 통증을 줄이기 위해 소염진통제 및 항염증제가 투여되기도 하는데, 최근에는 통증 감소에 효과적인 PDRN 주사제를 사용하는 경우가 있다. PDRN 주사는 송어와 연어의 생식세포에서 분리한 DNA분절체인 무항생· 비스테로이드제 성분 주사제로 통증 감소와 조직 재생에 탁월한 효과를 보이는 것으로 알려져 있다.
'PDRN은 힘줄 또는 인대 통증 환자에게 효과가 있는가?'라는 논문에서 PDRN 주사는 힘줄 또는 인대 질환으로 인한 통증 완화에 효과적이며, 통증 감소 효과는 연속적 PDRN 주사 후 4~6주 또는 3개월 후에 나타난다고 보고돼 있다.김진수기자 kim89@
