김영선 당선인은 6·1 지방선거와 동시에 실시된 창원 의창 국회의원 보선에서 상대인 김지수(52) 더불어민주당 후보를 제치고 당선에 성공했다.
김 당선인은 1일 "창원시민, 의창구민 여러분의 지지와 성원에 진심으로 감사드린다. 의창구민 여러분이 5선의 여성 국회의원을 만들었다"며 "자만하지 않고 겸손하고 낮은 자세로 의창구민 곁에 함께 하겠다"고 당선 소감을 밝혔다.
김 당선인은 선거기간 '철새 정치인'이라는 비판이 나온 것과 관련해 "고향이 경남이다. 고향 경남 발전에 4선의 경륜과 5선의 힘을 보태고자 내려왔기 때문에 (철새 정치인이라고 비판한) 상대측 선거전략에 크게 신경 쓰지 않았다"며 "주민 여러분들도 그렇게 판단했기 때문에 저를 지지해주신 것이라고 본다"고 설명했다.
김 당선인은 그동안 '지역 일꾼'임을 자처한 김지수 후보보다 본인의 정치적 체급이 우위에 있음을 선거기간 내내 강조했다. 김 당선인은 1996년부터 2012년까지 16년간 15대∼18대 국회의원을 내리 지냈다.
2006년에는 박근혜 당시 한나라당 대표 퇴임에 따라 김영선 당시 최고위원이 대표직을 승계하면서 24일 초단기였지만 당 대표를 지낸 적도 있다.
그러나 김 당선인의 경륜을 보여주는 이런 정치 경력은 상대 후보로부터 '철새 정치인'으로 공격받는 근거가 되기도 했다. 김 당선인이 비례로 활동한 15·16대를 제외하고 17·18대 지역구는 경기 고양 일산이었다.
그 이후인 2012년(고양시일산서구 국회의원 낙선), 2014년(경기도지사 새누리당 경선 탈락), 2016년(고양시일산서구 국회의원 낙선) 때도 경기를 거점으로 잇따라 선거에 출마했지만, 연거푸 고배를 마셨다.
김 당선인이 경남지역에 모습을 드러낸 것은 2018년 지방선거를 앞둔 2017년이었다. 이때도 처음에는 경남도지사, 2020년 총선을 앞둔 2019년에는 창원 진해 국회의원 출마를 선언하는 등 정치적 기반을 잡는 데 오락가락 행보를 보였다.
이런 약점에도 결국 김 당선인이 승리할 수 있었던 데는 '힘 있는 여당 후보'인 점, 창원 의창의 정치적 지형 등이 원동력이 됐다는 평가가 나온다. 그는 열악한 지역 기반을 극복하기 위해 여당 후보에 힘을 실어달라고 호소하며 같은 당 후보들과 함께 '원팀 승리'의 필요성을 강조했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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