정세균 전 국무총리가 전격 후보직을 사퇴하면서 이재명 경기도지사 1강·이낙연 전 대표 1중·추미애 전 법무부 장관 1약 구도인 빅3의 판세를 흔들 변수가 될지 관심이 집중되고 있다.
정 전 총리는 13일 오후 4시 국회 소통관에서 기자회견을 열고 대선 경선 후보 사퇴 의사를 밝혔다.
정 전 총리는 지역 순회 경선뿐만 아니라 일반당원과 국민을 대상으로 하는 1차 선거인단 투표(1차 슈퍼위크)에서 기대에 못 미치는 성적을 내며 추미애 전 법무부 장관에게 3위 자리를 내준 뒤 사퇴를 결심했다. 정 전 총리는 "부족한 저를 오를 오랫동안 성원해주신 많은 분들께 고개 숙여 감사드립니다"라며 "오늘 이후 평당원으로 돌아가 하나 되는 민주당, 새로운 대한민국을 위해 백의종군하고 나라와 국민과 당으로부터 받은 은혜를 갚겠다"고 다짐했다. 정 전 총리는 1차 선거인단 투표까지 누적한 결과 4.27%를 얻었다.
정 전 총리의 지지율이 크진 않지만, 추후 2위인 이 전 대표(31.08%)를 지지한다고 선언하면, 그 파급효과를 무시하긴 어려울 것으로 보인다.
정 전 총리가 아직 구체적으로 타 경선주자에 대한 지지 의사를 밝히지는 않았지만, 정 전 총리의 지지층이 이 지사보다는 이 전 대표 쪽으로 옮겨갈 가능성이 크다는 게 정치권 안팎의 해석이다.
이 전 대표의 최근 상승기류도 나쁘지 않다. 이 전 대표가 '의원직 사퇴'를 선언한 뒤 지역경선 투표에서는 여전히 20% 후반대에 머물러 있지만 1차 슈퍼위크에서 30%대의 벽을 뚫은 데다 지지율도 오르고 있다.
이날 발표된 한국사회여론연구소(KSOI)의 '범진보권 차기 대선후보 적합도 조사'(TBS 의뢰·10~11일 조사·표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트·중앙선거여론조사심의원회 홈페이지 참조) 결과를 보면 이 지사가 28.7%로 1위, 이 전 대표가 25.1%로 2위였다. 두 후보 간 격차는 오차범위 내인 3.6%포인트 내였다. 특히 지난주 같은 조사에서 두 후보의 격차가 11.8%포인트였다는 것과 비교하면 이 전 대표의 추격세가 심상치 않다. 이 전 대표는 일주일 만에 7.1%포인트 상승했다.
이 전 대표는 오는 25~26일 진행하는 호남지역 경선에 사활을 걸고 있다. 후보 중에서 가장 먼저 호남지역 공약을 발표했고, 호남 출신이라는 이점에 대한 기대감도 숨기지 않고 있다.
이 지사가 1차 슈퍼위크까지 과반 달성에 성공하면서 상승가도를 달리고 있으나 호남대전을 앞두고 방심할 수 없다는 입장이다. 결선투표 없이 본선으로 직행하려면 최종적으로 과반 득표율을 얻어야 한다. 하지만 현재로서는 51.41%로 '턱걸이 과반'이다.
호남에서 이 전 대표가 이 지사를 뛰어넘는 득표율을 얻는다면 앞으로 민주당 경선 판도는 180도 달라질 수 있다는 게 정치권 안팎의 분석이다.이 지사는 이날 온라인으로 '광주·전남 공약발표 기자간담회'를 진행하고 △광주·전남 탄소중립 시대를 선도할 에너지 전환 산업 중심지 조성 △광주 AI반도체 산업과 연계한 자율주행 자동차 산업 육성 △고흥 등 동남권 우주산업 전진기지 육성 △광주 '아시아문화중심도시 조성사업' 지원 등을 약속했다. 오는 15~16일, 18~19일에는 호남방문 일정도 잡았다. 경선주자인 박용진 의원과 김두관 의원도 이날 호남행을 택했다. 박 의원은 이날 광주에서 호남공약을 발표했고, 김 의원은 송하진 전북지사와 면담을 가졌다.
민주당 경선 후보들이 호남대전에 온 힘을 쏟는 이유는 민주당 권리당원 가운데 호남 비중이 가장 크기 때문이다. 전국 80만명 권리당원 가운데 30~40%가 호남이다. 지역순회 경선 중 가장 큰 규모라서 호남 경선 결과가 차후 진행되는 2·3차 슈퍼위크나 수도권 경선 투표에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 "민주당 경선에서 호남지역은 결정적인 상황을 주도하고 대세를 굳히는 역할을 해왔다"며 "1차 슈퍼위크 결과에 따라 경선 주자들의 합종연횡 가능성이 커지는 만큼 어느 후보가 이미지 관리 차원에서 완주할지, 세력확장 차원에서 전략적 지지로 돌아설지 서서히 드러날 것"이라고 말했다. 김미경·권준영기자 the13ook@
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