29일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 남동부 에스피리투 산투주(州)의 이비라수 지역에 있는 불교 수도원에서 철과 콘크리트 350t을 사용해 제작된 높이 35ｍ의 대형 불상을 일반에 공개하는 행사가 전날 열렸다.
리우 예수상의 높이는 38ｍ지만, 주춧돌을 빼면 30ｍ여서 불상이 5ｍ 큰 셈이다. 불상 제작은 지난해 말 끝나 올해 6월 공개 예정이었으나 코로나19 사태 때문에 연기됐다. 이 불상은 연방 고속도로변에 있어 지역 명소로 떠오를 것으로 보이며, 주말 이틀 동안에만 4000여 명이 다녀갔다.
이번 초대형 불상을 만든 모로 다 바르젬 선 수도원은 남미 대륙에 세워진 최초의 선불교 수도원이다. 1974년 건립된 이곳은 해발 350m에 위치해 있다.
브라질에서는 여전히 가톨릭 신자가 압도적으로 많지만 개신교와 불교 교세도 꾸준히 확장되고 있으며, 대형 불상 제작도 이런 분위기 속에 이뤄졌다.
한편, 리우의 거대 예수상은 올해로 건립 90주년을 맞았다. 거대 예수상은 높이 38ｍ 가로 30ｍ 크기로, 코파카바나 해변을 마주 보는 해발 710ｍ 높이의 코르코바두 언덕 정상에 있다.
리우 예수상은 코로나19 때문에 관광객 입장이 4개월 이상 금지됐다가 대대적인 방역 작업을 거쳐 지난해 8월 중순부터 개방됐다.
김성준기자 illust76@dt.co.kr
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