[디지털타임스 김아름 기자] 바다 위를 오가며 상품을 배송하는 '드론 배송' 시대가 열린다. 드론 배송이 상용화되면 그간 지리적 문제로 상품 배송이 어려웠던 도서·산간 지역의 물류망 연결이 한층 수월해질 전망이다.
8일 GS리테일은 GS칼텍스·산업부·제주도와 손잡고 GS25의 상품을 드론으로 배송하는 시범 서비스를 업계 최초로 선보였다.
GS리테일은 이날 고객이 모바일 앱을 통해 주문한 상품을 인근 GS칼텍스 주유소에서 드론에 적재, 목적지까지 배달하는 시연을 성공리에 마쳤다고 밝혔다. 시연은 대기 장소에서 1.3㎞, 800m 떨어진 장소로 드론이 도시락과 음료를 배달하는 방식으로 이뤄졌다. 배달 시작부터 복귀까지 걸린 시간은 5~6분에 불과했다.
행사에는 원희룡 제주도지사와 최남호 산업부 제조산업정책관, 박종현 한국전자통신연구원 소장, 허세홍 GS칼텍스 사장, 조윤성 GS리테일 사장 등 40여명이 참석했다.
이번 드론 배송 시연은 산업부의 '드론 활용서비스 시장 창출 지원사업'의 일환으로 진행됐다. 산업부는 2022년까지 총 352억원을 투입해 드론 배송 서비스의 상용화를 추진하고 있다.
1만5000여개에 달하는 GS리테일 점포 인프라를 통한 드론 배송 네트워크가 상용화되면 연평도, 백령도, 마라도 등 도서 지역에 입점한 점포를 거점으로 인근 부속 도서·산간 지역 주민들에게도 신속하게 접근이 가능한 혁신적인 물류망을 갖출 수 있게 된다.
또한, 기존 유통 인프라를 통해 접근이 어려운 긴급 재난 상황 시에도 생수, 도시락, 식재료 등 생활 물품과 안전상비의약품 등을 비롯한 구호 물품을 신속히 공급할 수 있게 돼 물류 사각 지대에 거주하는 주민들에게 큰 도움이 될 전망이다.
GS리테일은 지난 3월 서울 을지로에 무인 편의점인 'GS25을지스마트점'을 오픈하며 한 발 앞선 기술력을 뽐낸 바 있다. 이번 드론 물류 배송 인프라 구축으로 라이프스타일 플랫폼으로서의 기능을 더욱 강화한다는 계획이다.
조윤성 GS리테일 사장은 "GS리테일은 전국 1만5000점포의 오프라인 플랫폼을 활용해 저출산, 고령화 시대에 사회적 인프라로서의 역할을 강화하며 고객 가치 증대와 서비스 향상을 위해 끊임없이 노력하고 있다"며 "드론 물류의 선도적 도입은 물류 효율화, 디지털 전환 가속화와 더불어 물류 사각 지대의 주민들을 위한 서비스 개선, 친환경 물류 실현 등으로 지역 사회에 공헌하는 역할을 확대한다는 데에 큰 의미가 있다"고 말했다.
