26일 소방방재청 등에 따르면 이날 오후 7시 46분쯤 동해시 묵호진동 2층 펜션에서 폭발 사고가 일어나 펜션 객실 내 머무르던 투숙객 4명은 사망하고, 3명은 전신화상 중상을 입었다. 전신화상을 입은 중상자 3명은 화상전문병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. 사상자들은 자매와 부부, 사촌 사이로 설을 맞아 사고가 난 펜션에서 저녁 모임을 한 것으로 알려졌다.
또한 1층 횟집 이용객 2명이 가스 폭발 화재로 인한 연기흡입으로 상처를 입었다고 소방당국은 밝혔다.
경찰은 이날 오전 10시 30분께 국립과학수사연구원, 소방 등과 사고 현장 합동 감식에 나섰다. 경찰과 소방 당국은 일가족이 투숙한 다가구주택에서 부탄가스 버너를 이용, 게 요리를 먹던 중 실내 주방 가스 온수기의 배관에서 LP가스가 누출되면서 사고가 난 것으로 보고 사고 경위를 조사 중이다.
사고가 난 건물은 1층 회센터, 2층 펜션 형태로 운영 중이다. 가스폭발은 2층 객실에서 발생한 것으로 파악했다. 2층엔 8개의 객실이 있다. 이 건물은 냉동공장으로 준공된 다가구 주택으로 무등록 펜션 영업 중 대형 참사가 난 것으로 확인됐다. 1968년 냉동공장으로 준공된 후 1999년 건물 2층 일부를 다가구 주택으로 용도 변경한 뒤 2011년부터 펜션 영업을 시작했다. 그러나 가스폭발 사고가 난 건물은 해당 지자체인 동해시에 펜션 영업 신고가 이뤄지지 않았다. 이 건물의 건축물대장에도 '근린생활시설 및 다가구 주택'으로 분류돼 있다.
지난 2018년 12월 10명의 사상자가 난 강릉 펜션 사고를 계기로 소방당국이 전국에서 펜션 시설 안전점검을 벌일 당시 펜션으로 운영 중인 이 건물에 대한 점검을 시도한 것으로 전해졌다. 소방 당국은 지난해 11월 4일 '화재 안전 특별조사' 때 이 건물의 2층 다가구주택 부분이 펜션 용도로 불법 사용 중임을 확인했고, 이 과정에서 다가구주택 부분의 내부 확인을 시도했으나 건축주가 거부해 점검은 이뤄지지 않았다. 다가구주택은 세입자 등이 내부 확인을 거부하면 강제로 점검할 수 없다. 이후 소방당국은 지난해 12월 9일 해당 지자체인 동해시에 이 같은 위반 사항을 통보했다.
경찰과 소방당국은 펜션 운영 정식 등록 절차 없이 불법 영업 중 사고가 났을 가능성이 큰 것으로 보고 업주 등을 상대로 조사 중이다.
디지털뉴스부기자 dtnews@dt.co.kr
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