반려동물 시장이 커지고 주거환경에 대한 중요성이 대두되며, 대안으로 반려견을 위한 아파트 및 반려견 전원주택이 큰 주목을 받은 가운데 국내 경제, 특히 건설업계도 펫팸족(펫+패밀리, Pet-Fam族) 공략에 뛰어든 추세다. 이른바 반려동물을 가족처럼 여기는 펫팸족이라는 신조어가 탄생하고, 펫펨족을 겨냥한 각종 반려동물 산업의 규모가 커지면서 펫코노믹스(Pet-Conomics)라는 용어까지 등장한 국내 시장에서 반려동물이 차지하는 비중은 상당히 커졌음을 부인하긴 힘들 것이다. 실제로 아파트뿐만 아니라 빌라나 전원주택도 반려동물 맞춤형으로 건설되는 사례가 전보다 훨씬 늘어났다. 쾌적한 실내 환경유지를 위한 타이머 기능이 있는 배기구 설치와 함께 빌라 입구에 외출해 지저분해진 반려견을 씻길 수 있는 세족시설도 심심치 않게 볼 수 있는 풍경이다.
반려견주택연구소, 한국펫코디협회의 박준영 소장 역시 '이 같은 빠른 변화를 누구보다 체감하고 있는 요즘' 이라고 답했다. 그간 박 소장은 본업인 반려견 전원주택단지 조성 이외에도 한국펫코디협회를 중심으로 반려인 교육에 힘을 쏟으며 어느덧 펫코디전문가가 활발하게 활동할 수 있는 환경까지 다다르게끔 하는데 최선을 다해왔다. 앞으로 1,500만이 넘는 반려인들에게 있어, 더욱 관련분야의 전문가 등장과 함께 인력양성이 필요할 것이라는 확신에서였다.
펫코디 전문가(Pet Coordinator Specialist, PCS)는 '반려동물과 함께하는 주거환경 코디전문가로서 건축설비, 자재, 주택구조, 생활케어가 가능한 전문자격 과정' 을 말한다. 반려동물의 스트레스를 줄일 수 있는 가장 강력한 요인은 바로 '주거환경' 이며 생존 약자인 반려동물을 위한 주거환경은 결국 사람에게도 더욱 '안전하고 편안한' 공간이 되어야함이 자명하다. 같은 이유로 반려동물 공생주택의 완벽한 도입에 있어, 반려동물 주거환경 전문가의 육성은 반려인과 반려동물이 함께 안전하고 행복하게 살 수 있는 환경 만들기에 마침표인 셈이었다.
KBS평생교육원과 한국펫코디협회의 '펫코디네이터 전문가과정' 이 본격 개설되면서 '펫코디 전문가' 라는 키워드는 국내 유일무이한 반려동물 주거환경 컨설턴트로서 활동할 수 있는 전문자격으로 자리 잡았다. 대한민국 인구의 약 1/3에 가까운 반려인구가 반려동물의 주거환경에 대한 관심이 큰 것만큼은 사실이기에 펫코디전문가 자격증은 향후 국내 반려동물산업에서 가장 핫한 자격요소가 될 것으로 기대된다.
한편, 펫코디 전문가 과정은 1급과 2급으로 나뉘며 2급은 반려동물의 주거환경에 관심이 있는 일반인들도 편안하게 공부할 수 있도록 구성되어 있고, 1급은 건축, 인테리어, 부동산 등 관련 분야 전문가들에게 도움이 되도록 심층적으로 구성되어 있다. 박 소장은 "펫코디 전문가과정 자격취득을 통해 반려인 스스로가 반려동물을 위한 주거환경에 대한 식견을 갖출 수 있을 뿐만 아니라, 관련분야에 종사하고 있거나 취업을 준비하고 있는 분들께도 남다른 능력을 갖추는데 커다란 도움이 될 수 있게끔 커리큘럼 구성에 보다 집중했다" 고 말했다. 펫코디전문가 2급 교재는 반려견주택연구소/한국펫코디협회 박준영 소장의 저술을 중심으로, KCIP원장이자 펫코디전문가 시험문제 출제위원인 신윤호 자문위원이 자문을, (주)페이쿠 대표이사이자 펫코디전문가 교육과정 감수위원이며 지난 2002년 '펫과 사는 공동주택' 을 저술한 바 있는 노나카 히데키 감수위원이 한국반려동물교육원(CAI)과 공동감수에 임했다. 실제로 이 교재는 애완동물과 반려동물의 차이점 이해부터 시작하여 각종 통계자료를 통해 반려동물의 관련지표, 국내외 반려동물 산업의 규모와 전망, 펫코디네이터의 필요성까지 자세히 나열되어 있어 펫케어 공생라이프시대를 가장 잘 이해할 수 있는 교재로 높은 호평을 받은 바 있다.
박준영 소장은 10가구 중 3가구가 반려동물과 함께 생활하는 2019년 현재, 펫코디전문가 자격증 취득 후 본격적으로 전문적인 반려동물 주거환경 컨설턴트로 활동하는 이들이 점점 많아지고 있음을 밝히며 꼭 시험 준비뿐만 아니라 자재 선정 및 시공방법 학습을 통해 반려동물을 위한 맞춤형 홈스타일링, 층견소음에 대한 대안마련 등을 실질적으로 시도할 수 있는 팁을 제공받는 길라잡이가 되길 바란다고 밝혔다. 박 소장은 "동물을 위해서 무엇을 배려해야 하고, 무엇을 해줘야 실질적으로 도움이 되는지에 대해 고민한 아이디어들이 계속적으로 나오고 있어, 경제적인 관점에서도 반려동물시장의 전망은 밝다. 동물을 위한 주택들도 일반주택과 마찬가지로 실내외 디자인, 건축마감솔루션 등이 다양한데다 최근 문제되고 있는 동물소음 등으로 인한 민원까지 해결할 수 있기에 반려인들의 더욱 많은 관심을 부탁드린다." 고 당부했다.
