1일 일본 스포츠 매체 '스포니치 아넥스'에 따르면 오타니는 3월 열릴 WBC에 투수로 출전하는 것을 포기했다.
현재 미국 애리조나주 피오리아에서 진행 중인 니혼햄 스프링캠프에 참가 중인 오타니는 구리야마 히데키 감독과 상의 끝에 이러한 뜻을 WBC 일본 대표팀에 전달했다고 이 매체는 전했다.
오타니의 출전 포기는 결국 지난해 일본시리즈에서 당한 발목 부상 때문인 것으로 알려졌다.
오타니는 지난해 일본시리즈 도중 발목을 다쳤고, 이후 재활에 매진했지만 11월 대표팀 평가전에서 부상이 재발했다. 겨울 훈련 내내 회복에 힘썼지만 아직 통증이 가시지 않은 상태다.
구리야마 감독은 "작년 일본시리즈에서 다친 오른쪽 발목이 여전히 좋지 않다. 투수로서 WBC에서 뛰는 것은 불가능하다고 대표팀에 전달했다"고 말했다.
투타를 겸하고 있는 오타니는 지난 시즌 투수로서 10승(4패), 평균 자책점 1.86, 타자로서는 타율 0.322, 홈런 22개, 타점 67개라는 기록을 남겼다.
다만 '괴물투수'라는 별명에서 보이듯 160㎞의 강속구를 앞세운 투수 쪽에서 좀 더 인정 받고 있다는 점에서 투수로서 출전을 못하게 된 것은 일본 대표팀에 큰 타격이다. 장윤원기자 cyw@dt.co.kr
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