6세대 걸친 '변함없는 자부심'
최초 3시리즈는 '2도어 세단' 모습
3세대는 디자인 패러다임 혁신변화
세대 거듭하며 덩치 커지고 고급화
올 출시 6세대 '역동적 외관' 눈길
최초 3시리즈는 '2도어 세단' 모습
3세대는 디자인 패러다임 혁신변화
세대 거듭하며 덩치 커지고 고급화
올 출시 6세대 '역동적 외관' 눈길
올해로 탄생 40주년을 맞이한 BMW 3시리즈. 1975년 1세대와 현재의 3시리즈 사이에는 40년이라는 긴 세월의 간극이 존재하지만, 차량의 얼굴은 오랜 세월의 흐름에도 변함없는 BMW 브랜드 주체성을 이어오며 자부심을 부여한다. '프리미엄 스포츠 세단의 정수'라는 타이틀을 거머쥔 뒤 전 세계 1400만명 이상의 고객들에게 사랑받아온 BMW 3시리즈는 여전히 전통과 혁신을 결합한 형태로 다음 세대로 나아가고 있다.
1975년 7월, BMW 역사상 가장 놀라운 성공 신화의 주인공인 최초의 3시리즈는 2도어 세단으로 탄생했다. 전면부의 독특한 키드니 그릴과 함께 후미 부분으로 갈수록 점점 높아지는 웨지 스타일 보디로 기존에 없던 개성을 뽐냈다. 전면의 짧은 오버행과 1364㎜의 전고 덕분에 이 신형 스포츠 세단은 낮게 노면에 밀착된 듯한 느낌을 자아냈다. BMW는 발표 당시 "피상적인 눈요기가 아니라 시대를 초월하는 BMW 3시리즈의 디자인은 앞으로 10년 동안 트렌드세터로 자리매김하게 될 것"이라고 자부하면서 이 신형 모델의 성공 가능성을 낙관했다. 1977년에는 동급 차량 최초로 6기통 엔진을 장착하면서 디자인뿐 아니라 성능과 효율성 면에서도 스포츠 세단의 면모를 드러냈다.
1982년에 출시한 2세대는 다양한 차종이 탄생한 시기다. 1983년에는 3시리즈의 첫 디젤 모델과 4도어 모델이 나왔고, 사륜구동 버전도 등장했다. 이어 1985년에는 컨버터블과 M3가, 1987년에는 투어링 모델을 출시했다. 2세대 3시리즈는 다양한 차종을 앞세워 1세대보다 100만대가 늘어난 230만대의 판매량을 올리며 성공적인 후속작의 등장을 알렸다.
1990년 3세대 3시리즈는 디자인의 패러다임을 혁신적으로 바꾼 모델로 평가받는다. 전체적으로 덩치를 키우고 우아한 곡선을 살리면서 고급 스포츠 세단의 이미지를 입혔다. 기존 모델과 전혀 다른 실루엣과 양쪽에 달린 듀얼 헤드라이트, 키드니 그릴 등이 특징이었다. 고급 세단 이미지와 함께 안전성 역시 크게 향상했다. 모든 충돌 테스트 기준에 부합하는 보디 프레임과 최대 15㎞/h의 정면충돌 시 손상을 최소화한 복구 가능 범퍼시스템 등을 처음으로 적용했다. 또 이 시기에 4기통 엔진을 장착한 318is 쿠페를 시작으로 다양한 엔진 종류의 쿠페 모델이 탄생했다.
세대를 거듭하면서 3시리즈는 계속해 덩치가 커졌다. 1998년 출시한 4세대 3시리즈는 이전 모델보다 전폭이 40㎜ 넓어졌고, 길어진 휠베이스로 인해 뒷좌석 무릎 공간은 약 20㎝, 머리 공간은 약 10㎝ 넓어졌고 발밑 공간 역시 더욱 편해졌다. 아울러 보닛에 연결된 더블 키드니 그릴은 둥근 듀얼 헤드라이트와 함께 강력한 인상을 남겼다.
2005년에 시작한 5세대 3시리즈는 당시 제네바 모터쇼에서 처음으로 소개한 후 독일, 유럽과 동시에 국내에 출시하면서 강한 개성과 존재감을 드러냈다. 5세대 3시리즈는 국내에서 뉴 328i, 328i 스포츠 및 335i 등 3개의 모델이 선보였다. 뉴 335i는 고정밀 직분사 3.0ℓ 직렬 6기통 트윈터보 엔진을 장착해 무려 306마력의 주행 성능을 보였다. 2007년부터 BMW 이피션트 다이내믹스 개발 전략을 적용한 3시리즈는 높은 연비와 저배기가스가 어떻게 실현 가능한지를 보여줬고, 320d 이피션터 다이내믹스 에디션 모델의 경우 100㎞당 4.1ℓ의 높은 연비를 실현했다.
지난 7일 국내 공식 출시한 6세대 3시리즈는 역동적인 외관에 다양한 편의사양을 대거 탑재한 것이 특징이다. 뉴 3시리즈 전면부는 새롭게 바꾼 헤드라이트 상단에 '눈썹' 형태로 자리 잡은 LED 인디케이터를 수평 형태로 통합해 뉴 3시리즈만의 다이내믹한 특성을 시각적으로 선명하게 보여준다. 슬라이딩 커버를 추가한 새로운 디자인의 센터 콘솔은 컵 홀더 기능과 함께 내부 수납의 활용도를 높였고, 9개의 스피커로 구성한 하이파이 라우드스피커 음향시스템을 통해 질 높은 음악 감상을 가능케 했다. 또 컴포트 액세스 시스템과 연계한 스마트 오픈 기능을 적용해 키를 소지한 채 트렁크 하단부 중앙을 가볍게 발로 차면 트렁크 문이 자동으로 열리는 편리한 기능까지 제공한다.
노재웅기자 ripbird@
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