비만인구 상승… 지방간 유병률 증가세 대비
의약품 개발땐 원료공급 쉽고 가격도 저렴해
의약품 개발땐 원료공급 쉽고 가격도 저렴해
■ 사업화 유망 히든테크
(28) 서울대 이병훈 교수 - 천연 아미노산 `지방간 치료제`
지방간은 간세포 내에 비정상적으로 지방이 축적된 상태로, 의학적으로 중성지질 함량이 전체 간 무게의 5% 이상을 초과하는 병적 상태를 의미한다.
만성적인 음주에 의한 `알콜성 지방간'과 음주와 관계없이 발병하는 `비알콜성 지방간'으로 구분된다.
알콜성 지방간은 우리나라의 매우 높은 간질환 사망률과 관련이 있으며, 비알콜성 지방간은 당뇨, 고지혈증, 고혈압 등 전형적인 대사증후군 증상들과 밀접한 연관이 있는 것으로 알려져 있다.
식품의약품안전처 조사에 따르면 국내 건강검진 수진자의 지방간 유병률은 이미 30%를 넘은 것으로 나타났으며, 비만인구 상승과 함께 유병률이 계속 증가할 전망이다.
지방간을 적절히 치료하지 않을 경우 20∼30%는 지방간염, 10%는 간경화가 발생하고, 간암으로 악화될 위험성도 매우 높아 안전한 치료제 개발이 시급한 상황이다.
이병훈 서울대학교 교수(약학대학)가 개발 중인 지방간질환 치료제는 천연 아미노산 `L-세린(serine)'을 이용, 치료효능은 물론 안전성과 경제성을 갖춘 의약품이 될 것으로 기대를 모으고 있다.
이 교수 연구팀이 급성으로 알콜성 지방간을 유도한 쥐에 L-세린을 투여한 결과, 간손상지수(ALT)와 지방간이 현저히 감소한 것으로 나타났다.
또 4주간 알콜을 투여한 쥐를 대상으로 마지막 2주간 L-세린을 사료에 1% 농도로 섞어 투여한 경우에도 지방간이 현저히 개선됐으며 혈청 ALT와 간조직의 중성지방의 농도가 대조군 수준으로 감소했다.
L-세린은 우리 몸에서 합성되는 아미노산의 일종으로 독성이 없고 발효과정에 의해 비교적 쉽게 만들어져 의약품으로 개발됐을 때 쉽게 원료를 공급받을 수 있고 가격도 매우 저렴하다.
지방간 환자에게는 체중 감량, 운동, 균형 식사, 금주 등과 함께 간 기능 개선제 등이 처방되고 있다.
하지만 이는 증상 완화 수준의 대증적 치료로, 지방간을 적응증으로 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 직접 치료제는 전무하다.
따라서 이 치료제가 상용화될 경우 국내뿐만 아니라 미국 등 해외시장 진출 가능성도 높을 것으로 평가된다.
이 교수는 "L-세린은 천연 아미노산이어서 단일제제 혹은 기존제품과의 복합제제로 개발이 가능하다"며 "대사증후군 전반에 응용가능성을 시험하고 있으며 긍정적인 초기데이터를 확보했다"고 밝혔다.
이 기술은 미래창조과학부 `연구성과 사업화 지원사업'에 선정돼 정부 지원 하에 제약기업 대웅과 상품화를 추진 중이다.
남도영기자 namdo0@
(28) 서울대 이병훈 교수 - 천연 아미노산 `지방간 치료제`
지방간은 간세포 내에 비정상적으로 지방이 축적된 상태로, 의학적으로 중성지질 함량이 전체 간 무게의 5% 이상을 초과하는 병적 상태를 의미한다.
만성적인 음주에 의한 `알콜성 지방간'과 음주와 관계없이 발병하는 `비알콜성 지방간'으로 구분된다.
알콜성 지방간은 우리나라의 매우 높은 간질환 사망률과 관련이 있으며, 비알콜성 지방간은 당뇨, 고지혈증, 고혈압 등 전형적인 대사증후군 증상들과 밀접한 연관이 있는 것으로 알려져 있다.
식품의약품안전처 조사에 따르면 국내 건강검진 수진자의 지방간 유병률은 이미 30%를 넘은 것으로 나타났으며, 비만인구 상승과 함께 유병률이 계속 증가할 전망이다.
지방간을 적절히 치료하지 않을 경우 20∼30%는 지방간염, 10%는 간경화가 발생하고, 간암으로 악화될 위험성도 매우 높아 안전한 치료제 개발이 시급한 상황이다.
이병훈 서울대학교 교수(약학대학)가 개발 중인 지방간질환 치료제는 천연 아미노산 `L-세린(serine)'을 이용, 치료효능은 물론 안전성과 경제성을 갖춘 의약품이 될 것으로 기대를 모으고 있다.
이 교수 연구팀이 급성으로 알콜성 지방간을 유도한 쥐에 L-세린을 투여한 결과, 간손상지수(ALT)와 지방간이 현저히 감소한 것으로 나타났다.
또 4주간 알콜을 투여한 쥐를 대상으로 마지막 2주간 L-세린을 사료에 1% 농도로 섞어 투여한 경우에도 지방간이 현저히 개선됐으며 혈청 ALT와 간조직의 중성지방의 농도가 대조군 수준으로 감소했다.
L-세린은 우리 몸에서 합성되는 아미노산의 일종으로 독성이 없고 발효과정에 의해 비교적 쉽게 만들어져 의약품으로 개발됐을 때 쉽게 원료를 공급받을 수 있고 가격도 매우 저렴하다.
지방간 환자에게는 체중 감량, 운동, 균형 식사, 금주 등과 함께 간 기능 개선제 등이 처방되고 있다.
하지만 이는 증상 완화 수준의 대증적 치료로, 지방간을 적응증으로 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 직접 치료제는 전무하다.
따라서 이 치료제가 상용화될 경우 국내뿐만 아니라 미국 등 해외시장 진출 가능성도 높을 것으로 평가된다.
이 교수는 "L-세린은 천연 아미노산이어서 단일제제 혹은 기존제품과의 복합제제로 개발이 가능하다"며 "대사증후군 전반에 응용가능성을 시험하고 있으며 긍정적인 초기데이터를 확보했다"고 밝혔다.
이 기술은 미래창조과학부 `연구성과 사업화 지원사업'에 선정돼 정부 지원 하에 제약기업 대웅과 상품화를 추진 중이다.
남도영기자 namdo0@
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
