가톨릭의대 김완욱 교수팀
만성 염증질환 유발 단백질 '칼시뉴린' 발견
생체 내 '캐빈' 유전자 이용 억제 가설 제시
학계 첫 규명… 각종 면역질환 치료 길 열어
국내 연구진이 류머티스성 관절염을 일으키는 새로운 단백질을 발견했다.
`칼시뉴린(calcineurin)'이라는 세포내 신호전달 단백질이 류마티스 관절염을 일으키는 주요한 원인 중 하나라는 사실이 국내 연구팀에 의해 학계 최초로 제시된 것이다.
가톨릭 의과대학 김완욱 교수팀은 성모병원 조철수 교수와 공동 연구를 통해 "칼시뉴린이 류마티스 관절염 환자의 관절세포(활막세포)에서 증가돼 만성 염증을 유발하고 관절을 파괴하는데 주도적인 역할을 하고 있다"고 밝혔다.
이러한 칼시뉴린의 증가는 세포내 칼슘의 증가와 밀접히 관련되어 있는데, 류마티스 관절염과 같은 만성 염증성 질환이 칼슘의 비정상적인 흥분과 관련이 있음을 규명한 것은 학계에선 이번이 처음이다.
또, 이번 연구 결과는 2006년 8월 면역학 분야 권위있는 학술지인 미국 면역학회지 (Journal of Immunology)에 공개됐으며, 이달의 주목할 만한 첫 번째 이슈에 선정되기도 했다.
연구팀에 따르면, 류머티스 관절염은 대표적인 면역질환으로, 면역계의 이상으로 관절이 끝없이 파괴되는 만성 염증성 질환이다. 아직까지 발병원인이 불분명하며 치료에 소염제 등이 사용되고 있으나 완치가 불가능하고, 거의 평생에 걸쳐 약물을 투여해야 하므로 이로 인한 부작용이 흔히 발생하고 있다.
류마티스 관절염은 관절조직(활막)이 종양과 같이 성장하면서 비정상적으로 흥분하는 특징을 가지는데, 이 과정에서 `칼시뉴린'이라는 단백질이 류마티스 관절염에서 면역계 이상을 일으키는 핵심적인 역할을 하는 물질이라는 사실을 연구팀이 밝혀냈다.
또, 연구팀은 칼시뉴린을 억제하는 실험을 통해 관절세포의 비정상적인 흥분이 교정되고, 동물(생쥐)에서 관절염 발생이 현저히 감소됨을 알아냈다.
이와 함께 연구팀은 생체내 자연적으로 존재하는 칼시뉴린 억제 단백질인 캐빈(Cabin) 유전자를 관절염 치료에 도입할 경우, 부작용 없이 관절염만을 강력히 억제할 수 있을 것이라는 새로운 가설도 제시했다.
연구팀은 "이번 연구결과가 류마티스 관절염을 포함하여 만성 염증성 장 질환, 1형 당뇨병, 면역성 폐렴, 포도막염, 장기이식거부반응 등과 같은 다양한 면역질환의 치료에 활용될 것"으로 전망했다.
이 연구는 과학기술부와 한국과학재단이 지원하는 시스템바이오다이나믹스연구센터에서 이뤄졌다. 이 센터는 2005년 과학재단의 국가핵심연구센터로 지정됐으며, 생명현상 이해, 분석, 응용의 새로운 패러다임을 확립하는 역점을 두고 있다.
박정연기자@디지털타임스
<용어설명>
칼시뉴린(calcineurin)
세포의 활성을 책임지는 세포 내 신호전달 물질(signal molecule) 중 하나이다. 칼슘의 자극에 의해 흥분되며 면역세포, 특히 림프구의 활성에 결정적이나 아직까지 류마티스 관절세포에서 그 역할은 알려져 있지 않았다
만성 염증질환 유발 단백질 '칼시뉴린' 발견
생체 내 '캐빈' 유전자 이용 억제 가설 제시
학계 첫 규명… 각종 면역질환 치료 길 열어
국내 연구진이 류머티스성 관절염을 일으키는 새로운 단백질을 발견했다.
`칼시뉴린(calcineurin)'이라는 세포내 신호전달 단백질이 류마티스 관절염을 일으키는 주요한 원인 중 하나라는 사실이 국내 연구팀에 의해 학계 최초로 제시된 것이다.
가톨릭 의과대학 김완욱 교수팀은 성모병원 조철수 교수와 공동 연구를 통해 "칼시뉴린이 류마티스 관절염 환자의 관절세포(활막세포)에서 증가돼 만성 염증을 유발하고 관절을 파괴하는데 주도적인 역할을 하고 있다"고 밝혔다.
이러한 칼시뉴린의 증가는 세포내 칼슘의 증가와 밀접히 관련되어 있는데, 류마티스 관절염과 같은 만성 염증성 질환이 칼슘의 비정상적인 흥분과 관련이 있음을 규명한 것은 학계에선 이번이 처음이다.
또, 이번 연구 결과는 2006년 8월 면역학 분야 권위있는 학술지인 미국 면역학회지 (Journal of Immunology)에 공개됐으며, 이달의 주목할 만한 첫 번째 이슈에 선정되기도 했다.
연구팀에 따르면, 류머티스 관절염은 대표적인 면역질환으로, 면역계의 이상으로 관절이 끝없이 파괴되는 만성 염증성 질환이다. 아직까지 발병원인이 불분명하며 치료에 소염제 등이 사용되고 있으나 완치가 불가능하고, 거의 평생에 걸쳐 약물을 투여해야 하므로 이로 인한 부작용이 흔히 발생하고 있다.
류마티스 관절염은 관절조직(활막)이 종양과 같이 성장하면서 비정상적으로 흥분하는 특징을 가지는데, 이 과정에서 `칼시뉴린'이라는 단백질이 류마티스 관절염에서 면역계 이상을 일으키는 핵심적인 역할을 하는 물질이라는 사실을 연구팀이 밝혀냈다.
또, 연구팀은 칼시뉴린을 억제하는 실험을 통해 관절세포의 비정상적인 흥분이 교정되고, 동물(생쥐)에서 관절염 발생이 현저히 감소됨을 알아냈다.
이와 함께 연구팀은 생체내 자연적으로 존재하는 칼시뉴린 억제 단백질인 캐빈(Cabin) 유전자를 관절염 치료에 도입할 경우, 부작용 없이 관절염만을 강력히 억제할 수 있을 것이라는 새로운 가설도 제시했다.
연구팀은 "이번 연구결과가 류마티스 관절염을 포함하여 만성 염증성 장 질환, 1형 당뇨병, 면역성 폐렴, 포도막염, 장기이식거부반응 등과 같은 다양한 면역질환의 치료에 활용될 것"으로 전망했다.
이 연구는 과학기술부와 한국과학재단이 지원하는 시스템바이오다이나믹스연구센터에서 이뤄졌다. 이 센터는 2005년 과학재단의 국가핵심연구센터로 지정됐으며, 생명현상 이해, 분석, 응용의 새로운 패러다임을 확립하는 역점을 두고 있다.
박정연기자@디지털타임스
<용어설명>
칼시뉴린(calcineurin)
세포의 활성을 책임지는 세포 내 신호전달 물질(signal molecule) 중 하나이다. 칼슘의 자극에 의해 흥분되며 면역세포, 특히 림프구의 활성에 결정적이나 아직까지 류마티스 관절세포에서 그 역할은 알려져 있지 않았다
