사외이사로는 이명철 한국파스퇴르연구소 이사장이 선임됐다. 사내이사인 홍원식 회장을 비롯한 기존 이사진은 자리에서 물러났다.
이로써 한앤코와 남양유업 오너 일가 간 경영권 분쟁은 일단락됐다.
이날 주주총회는 작년 말 주주명부를 기준으로 소집돼 최대 의결권자는 홍원식 회장 측이었지만, 홍 회장 측이 한앤코에 경영권을 넘겨주는 모양이 됐다. 홍 회장 측이 이날 반대표를 들었다면 한앤코는 다음달 초 열리는 임시 주총에서 경영진 교체에 나설 계획이었다. 이날 홍 회장은 주총에 참석하지 않았다.
앞서 남양유업은 지난 1월4일 대법원은 한앤코가 홍 회장과 가족을 상대로 낸 주식 양도 소송 상고심에서 원심의 원고 승소 판결을 확정했다.
경영권 매각의 불씨가 된 홍 회장과 한앤코의 경영권 분쟁은 지난 2021년 시작됐다. 남양유업이 2021년 4월 자사 제품 불가리스에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제 효과가 있다고 주장하자 보건당국이 즉각 반박하고 나서면서 사회적 논란이 일었다.
문제가 커지자 홍 회장은 2021년 5월 회장직 사퇴를 발표하며 자신과 가족이 보유한 남양유업 지분 53%를 3107억원에 매각하는 계약을 한앤코와 체결했다가 같은 해 9월 돌연 계약 해지를 통보했다.
이에 한앤코는 홍 회장 측이 계약 이행을 미룬다며 2021년 8월 주식양도 소송을 제기했다. 1·2심 재판부는 모두 한앤코의 손을 들어줬고 이날 대법원 판단도 이와 동일했다.
남양유업은 고(故) 홍두영 남양유업 창업주가 아이들에게 우리 분유를 먹이겠다는 일념으로 1964년 남양 홍씨의 본관을 따 설립한 기업이다. 이후 우유업계에서 1위 서울우유 다음으로 줄곧 2위를 지켜왔다. 특히 국내 기술로 만든 남양분유를 선보인 데 이어 맛있는 우유 GT, 불가리스, 프렌치카페 등 다수 히트작을 탄생시켰다.
창업주의 장남인 홍 회장은 1977년 이사로 입사해 1990년 대표이사에 오른 뒤 2003년 회장에 취임했다. 그러나 남양유업은 2010년 이후 각종 구설에 오르내리면서 내리막길을 걸었다.
한앤코는 지난 1월 대법원 판결 후 입장문을 내고 "남양유업 임직원들과 함께 경영 개선 계획을 세워나갈 것"이라며 "소비자 신뢰를 회복하고 새로운 남양유업을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
장우진기자 jwj17@dt.co.kr
홍원식 남양유업 회장이 지난 2021년 5월 열린 대국민 기자회견에서 눈물을 보이고 있다. 이 자리에서 홍 회장은 경영권을 포기하고 회사를 매각하겠다고 밝혔다. 연합뉴스
