15일 통계청 국가통계포털에 따르면 2020년 외식 부문 소비자물가지수를 100으로 했을 때 지난달 지수는 124.56으로 약 25% 뛰었다. 같은 기간 전체 소비자물가지수가 16% 오른 것과 비교하면 외식 물가 상승 속도는 1.5배에 이른다.
39개 외식 품목 중에서 김밥(38%)과 햄버거(37%)가 가장 많이 올랐다. 떡볶이, 짜장면, 생선회, 도시락, 라면, 갈비탕 등 30% 이상 오른 품목은 9개에 이른다. 짬뽕, 돈가스, 칼국수, 비빔밥, 치킨, 설렁탕도 상승률이 30%에 육박한다. 30%대 오른 품목에 냉면, 김치찌개, 된장찌개, 삼겹살 등 20% 이상 상승한 품목을 더하면 30개에 이른다. 구내식당 식사비도 24% 올랐다.
외식 품목 39개 중 전체 소비자물가지수보다 상승률이 낮은 것은 소주 등 4개뿐이다. 지난 5년 간 먹거리 재료인 농축수산물이 22% 상승한 것과 비교해도 외식 물가 상승률은 더 가파르다. 같은 기간 가공식품은 24% 상승했다.
5년간 외식 물가가 급격히 오른 것은 우선 식자재비와 인건비 상승이 큰 요인으로 꼽힌다. 특히 기후변화로 원재료 공급의 변동성이 커지고 환율 상승으로 수입 단가가 오른 가운데 축산물과 수산물은 20%가량 상승했으며 밀가루, 치즈, 설탕 등 가공식품도 많이 올랐다.
달러 강세와 지난해 말 계엄사태 이후 지속된 정치적 불확실성에 원·달러 환율이 1480원대까지 치솟았다가 최근에야 1300원대로 다시 내려간 상황이다.
배달 관련 비용도 몇 년 전부터 외식 물가에 큰 영향을 미치는 요인으로 꼽힌다. 농림축산식품부는 배달앱 수수료 부담은 외식물가 상승의 요인이라고 판단했다.
농식품부는 일부 업체에서 배달앱 수수료 때문에 매장 가격과 배달 메뉴 가격을 다르게 책정하는 이중가격제(배달가격제)를 도입하고 있다면서, 특히 도시락 업체의 이중가격제 도입으로 지난해 11월 도시락 소비자물가지수가 전년 대비 11.1% 상승한 사례를 소개했다. 연합뉴스에 따르면 작년부터 배달앱 무료 배달 경쟁으로 점주한테 배달비가 전가되면서 김밥 등 소액 주문 위주 가게는 배달비 부담이 큰 것으로 전해졌다. 한 점주는 1만원, 1만5000원씩 주문이 들어오면 수수료와 배달비로 4000원이 나간다고 토로했다. 직장인의 가벼운 한 끼 점심 품목인 김밥은 5년간 상승률이 38%로 39개 외식 품목 가운데 가장 높다.
전문가들은 높은 원재료 가격과 임차료, 인건비 등 비용 구조를 쉽게 해결하긴 어렵다고 말한다. 일부 전문가는 이상기후 영향으로 농수산물 공급이 점점 불안정해지는 것을 우려하면서 기후변화에 강한 종자를 만드는 등 중장기적인 대응책 마련이 필요하다고 제언했다.
정부는 중장기적 기후변화 대응과 함께 단기적으로 수입 원재료 가격 안정을 위한 할당관세 등의 정책도 추진하고 있다. 정부는 기획재정부를 중심으로 물가 안정을 위한 범부처 대책을 마련 중이다. 유통 구조를 개선해 과도한 원재료 유통비용을 줄여야 한다는 지적도 계속 제기된다.
2023년 기준 농축산물 평균 유통비용률은 49.2%에 달했다. 1만원을 내고 농축산물을 샀다면 약 5000원이 유통비용인 셈이다.
배달앱 수수료 부담을 낮춰야 한다는 분석도 많다. 이 대통령은 대선 공약에 배달 수수료 상한제 도입을 포함했다. 김민석 국무총리 후보자도 지난 13일 주재한 식품·외식 물가 간담회에서 "배달 중개 수수료 문제가 크다"라면서 "수수료 적정선을 어떻게 할 것인지 입법을 포함한 고민이 시작된 것으로 알고 있다"라고 말했다.
또 고물가·고금리 상황에서 소비심리가 위축돼 지난해 외식업 실질 매출액이 감소한 상황인데 경기를 부양하고 위축된 소비심리를 살려야 한다는 지적도 나온다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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